–Ты не исполнил нашего договора, Дессэр!

–Придержи язык, смертная тварь…– мрачно проговорил я.– Я был подле тебя шестьдесят лет. Я предсказывал твое будущее. Я останавливал пески времени. Я исполнил свою часть договора. Не моя вина, что ты так и не узнал рецепта бессмертия.

–Ты…– старик закашлял, и на пыльный каменный пол, упали капли крови.– Ты обещал, мне помочь…ты говорил, что знаешь, где мне искать источник вечной молодости…

–Оглянись, Жак,– усмехнулся я.– Это было почти полжизни назад. Да, я знаю, где этот источник, но, увы, мой недалекий друг, ты предпочитал пренебрегать моими предсказаниями. И к твоему величайшему разочарованию, твоя жалкая душонка, оказалась недостойной. Ты всего лишь мусор…Я славно позабавился, а теперь, верни мой сигил…

–Ты адская тварь…– усмехнулся Жак.– Думаешь, я не подготовился к твоему последнему визиту?

Легкая тень недовольства скользнула внутри меня.

Жак вскинул руки с моим сигилом и прокричал запечатывающее заклинание. Пол подо мной стал светиться начертанными знаками – замками. Меня скрутило не на шутку. Но это только добавило мне злости…

Я выпрямился и расправил крылья. Рога царапали потолок, но это меня не волновало. Жак удрал…старый идиот. Беги,…но я догоню…

Конец осени. Погода гадкая, как и мои оценки…если я снова завалю экзамен, то можно будет смело собирать манатки и съезжать с квартиры, которую я снимаю. Гадство…работы нет, подработок тоже. Стипендию не платят уже третий месяц. Просить деньги у матери, гордость не позволит.

«Зато она позволит вернуться в родную деревню, с походной сумкой за плечами, с понурым видом, как у побитой собаки?»- насмешливо спросил внутренний голос. Я тряхнула головой. И не из такого выбиралась.

Варна, моя соседка по квартире, работает в ночную смену в одном из популярных нынче мест, официанткой. С тех пор, как в нашей империи появилось кофе, люди, будто с ума посходили. Кофейни открывались на каждом углу. И очень часто, им не хватало работников из-за наплыва клиентов. Почему бы не устроиться туда? Чем плохо? Деньги, все же…и за квартиру будет, чем платить…

Но едва мне подумалось о том, что завтра экзамен по призыву существа, а у меня до сих пор нет пустого амулета, на душе стало тоскливо. Это будет уже четвертый,…а стоят они не дешево. Я почти все свои сбережения потратила, что бы купить их…

В кармане у меня было триста танров. Скопила…теперь, главное дождаться утра, и сходить в ближайшую магическую лавку, купить амулет и постараться не запороть заклинание! Дисциплина, Ниса. Учение и труд!

–Девушка…

Я удивленно остановилась, когда заметила в подворотне, бесформенное тело, какого-то бродяги. Я пригляделась, и в свете от фонарей, увидела окладистую белую бороду, и запачканный балахон, из дорогой ткани. Однако бродяга, кажется, был просто пьян, и помощи ему не требовалось…

Я двинулась дальше, но он снова меня окликнул.

–Девушка, подождите! Вы случайно не ученица этой академии?

Я повернулась к бродяге, и увидела, как он показывает своим грязным пальцем на мой университет. Я только кивнула. Он радостно усмехнулся и, выпив остатки выпивки прямо из горла, отшвырнул бутылку в сторону.

–Тогда вам повезло…

–С чего бы?– довольно недружелюбно спросила я. – Что вам надо?

Но бродяга поманил меня пальцем.

Не знаю, о чем я тогда думала. Может голова была забита проблемами, а мне хотелось просто отвлечься?

Я подошла.