Таш прикусила губу. Было еще кое-что, что Хьюго собирался сделать для нее. Еще недавно она посмела в этом сомневаться и теперь сгорала от стыда.

– Ты хотел выкупить Сноба у Лисетт? Хьюго выглядел смущенным.

– Здесь, боюсь, возникнут трудности. Видишь ли, я не смог соблюсти условия сделки. Просто не сдержался, когда ты заявила, что свадьба состоится.

– И каковы были условия? – спросила Таш. Он притянул ее к себе и поцеловал:

– Мне не разрешалось делать вот это. – Он умоляюще заглянул ей в глаза. – Неужели тебе так надо увидеться с Найлом? Я не хочу с тобой расставаться. Можно я отвезу тебя в Маккоумб?

– Я должна, пойми, я обещала Найлу. – Таш с трудом поборола желание упасть в его объятья и забыть о Найле и всей этой свадьбе.

Возвращение домой затянулось еще на несколько часов, влюбленные то и дело съезжали с шоссе и целовались, позабыв обо всем.

– У меня есть одна мечта, которую ты бы мог осуществить, – восторженно выпалила Таш после последнего поцелуя. – Я только что вспомнила: нужно было предложить тебе это раньше…

– Я заинтригован. – Хьюго склонился над ней.

До них уже долетали звуки музыки из «Оливковой ветви». Какое-то мгновение Таш вслушивалась в них, а потом, набравшись смелости, снова заговорила:

– Это, конечно, бредовая фантазия. И, пожалуйста, откажись, если сочтешь это чепухой. Но не мог бы ты в следующую субботу, во время церемонии, встать и на вопрос, знает ли кто причину, по которой брак не может быть заключен, заявить: «Я знаю!»

– Но с какой стати я должен это сказать? – Хьюго растерянно посмотрел на Таш.

– Ну, я думала, если ты меня любишь, то захочешь остановить свадьбу. Раз уж мы зашли так далеко, то не мешает придать спектаклю хоть какую-то подлинность.

Внезапно Хьюго начал хохотать:

– О, Таш, ты так до сих пор ничего не знаешь о сути свадебного розыгрыша? Теперь я понимаю, почему ты так напугана. Послушай, прежде чем мы с тобой пойдем к Найлу, я должен все тебе объяснить…

Глава тридцать седьмая

Вечеринка Лисетт шла полным ходом.

Салли в своих прекрасных атласных брюках помогала Лисетт руководить приемом. Вернее, полагала, что будет помогать, а фактически ей пришлось стоять у дверей, встречать гостей и проверять у них приглашения.

– Таш и Найл еще не дали о себе знать? – Лисетт подошла к дверям. Ее волосы были собраны в пучок, как у балерины, и это подчеркивало выразительные черты лица.

– Нет. – Салли поморщилась. – Таш, вполне возможно, еще не вернулась с Бадминтона, а Найл должен быть где-то неподалеку. Он собирался только ненадолго заскочить в отель.

– Надеюсь, они не задержатся. У меня для них сюрприз.

– Какой? – поинтересовалась Салли, но Лисетт уже удалилась.

Салли, вздохнув, повернулась к вновь прибывшим. Это были Пенни и Гас, оба еще не переоделись после соревнований.

– Где Таш? – накинулась на них Салли.

– Наверное, повезла домой свой приз, – усмехнулась Пенни, подмигивая Гасу.

– Приз? А я думала, Хьюго победил, – Салли выглядела озадаченной. – Мы смотрели трансляцию. Найл забегал в гостиную во время всех перерывов, а Лисетт в конце даже аплодировала.

– Хьюго и победил, – Пенни развеселилась не на шутку. – И очень гордится этой победой! Да и Бадминтон выиграть – тоже неплохо!

Салли растерянно глядела на них.

– Гас занял третье место, – с гордостью заявила Пенни, обняв мужа. – Найл и Зои уже здесь?

Салли не заметила, как естественно Пенни связала эти два имени.