— Вам придётся потерпеть немного, пока приготовят гостевые покои, — произнесла Нери. — Мы гостей не ждали, — девушка развела руками, извиняясь.

— Конечно, миледи, — Эрмед ещё раз окинул её пристальным взглядом. — Позвольте представить моих спутников…

Закончив с официальной частью, Нерас позвала экономку и распорядилась насчёт гостевых спален, пока же прибывшие разместились в одной из гостиных на первом этаже.

— Вы, наверное, голодные с дороги, может, желаете пообедать? — проявила она заботу, не торопясь уходить — надо же показать себя хозяйкой.

Вдруг это тоже своеобразная проверка, и если она будет задирать нос, могут подумать, что ей неприятно общаться с бывшими врагами…

— Очень любезно с вашей стороны, миледи, — отозвался Оллад. — Это было бы неплохо. Не будет ли наглостью попросить вас составить нам компанию? — он снова улыбнулся. — Мы соскучилась по женскому обществу, пока ехали сюда.

Звучало несколько двусмысленно, но это же мужчины, что с них взять. И опять же, ничего плохого не будет, если она поведёт себя, как радушная хозяйка. Ведь будь это гости в её родном замке, она бы тоже так поступила. Нери склонила голову.

— Что ж, я как раз тоже собиралась обедать, почему бы не совместить, — непринуждённо ответила она.

За обедом в лёгкой беседе может, получится что-то выведать об их планах. Нерас распорядилась и вернулась в гостиную к прибывшим. Оллад заговорил первым.

— Не скучаете вдали от дома, миледи? — поинтересовался он, и хотя улыбка не покидала его лица, взгляд, направленный на хозяйку, был внимательным, пристальным.

Изучающим. Нери подавила порыв поёжиться и откинулась на спинку кресла, пожав плечами. Вопрос очень, скажем так, красноречивый. Что-то подобное она и ожидала.

— Скучаю немножко, конечно, — её улыбка вышла безмятежной, хотя внутри всё напряглось. — Но Рахерд обещал, мы скоро навестим мой родной замок. Рано или поздно я всё равно уехала бы оттуда, — добавила Нери.

Вдруг совершенно неожиданно в нос ударил терпкий запах пота — мужчины ведь ещё не освежились с дороги, комнаты им только готовили, — и к горлу леди Лэйр подкатил горький ком, бросило в жар. Даже голова немного закружилась, и на несколько мгновений ей стало вообще не до вопросов и ответов. Она чуть не выбежала из гостиной, не желая оконфузиться перед гостями, но также неожиданно, как накатил, приступ дурноты прошёл. Она глубоко, неровно вздохнула, прикрыв глаза, и снова посмотрела на Оллада.

— С вами всё в порядке? — уточнил он, заметив её рассеянность.

— Да, спасибо, — Нерас даже смогла улыбнуться, так же спокойно и вежливо. — Голова немного закружилась, — сочла нужным пояснить она.

— Однако одно дело уехать в пределах родных земель, и другое — в соседний клан, — пограничник продолжил разговор, вернувшись к прежней теме.

Слова «бывших врагов» повисли в воздухе, но Нерас сделала вид, что не поняла скрытого намёка. Она потупила взор, сложила руки на коленях и ответила то, что и полагается хорошей жене:

— Я рада, что моё замужество скрепило договор между кланами, лэрд.