– За эту замечательную поездку!

– За то, что мы смогли оградить стадо от волков! – ответила девушка, чокаясь с Гидеоном.

Мужчина заметил, что рука девушки немного дрожала.

– Вы ведь не нервничаете, да, мисс О’Рорк?

Румянец на щеках Эммы стал еще ярче.

– Разве что немного. Все это так непривычно. Мне кажется, что все смотрят на меня. – Учитывая это платье, вполне возможно, так и есть. – У меня ощущение, что у меня на лбу написана большая красная буква «Н», от слова «неуместный».

– Все чувствуют себя подобным образом, когда оказываются в новом окружении или месте, не переживай.

– Даже вы?

– Конечно, и я тоже.

Повинуясь внезапному порыву, Гидеон протянул руку и чуть сжал ладонь девушки. Огромные глаза Эммы потемнели от изумления. Не остановившись на этом, Гидеон осторожно поднес руку девушки к губам и поцеловал холодные пальцы. Возможно, Эмма смогла прочитать по его глазам, что за мысли одолевали его в этот момент, потому что она так резко отдернула руку, что Гидеон чуть не опрокинул свое шампанское. Когда он вновь поднял глаза на Эмму, обе ее руки были надежно спрятаны на ее коленях. Вне его досягаемости.

Черт!

– Вы, наверное, много путешествовали? – По тому, как Эмма нервно покусывала нижнюю губу, Гидеон понял, что девушка пытается разрядить атмосферу, сменив тему.

– Не так много, как тебе кажется. Чем больше становится моя компания, тем дольше приходится оставаться на одном месте.

– А насколько велика ваша компания сейчас?

– В прошлом году открылся наш австралийский филиал, а следующей весной мы откроем еще один на северо-западном побережье Тихого океана. Он станет тринадцатым.

– Вау! – удивленно выдохнула она. – Действительно, это гораздо серьезнее, чем чартерные перевозки рыбы.

Гидеон почувствовал, как его губы расползаются в дурацкой улыбке от ее восхищенного тона.

– Да уж, но начиналось все именно с этого. Когда я первый раз приехал на Карибы, у меня в карманах не набралось бы и десяти центов, так что, чтобы выжить, мне пришлось наняться работником на лодку. Позднее я скопил достаточно денег, чтобы купить собственную лодку, потом две. А об остальном ты можешь догадаться и сама.

– Вы слишком скромны: говорите так, словно стать миллионером легче легкого. – Глаза девушки сияли искренним интересом. – Неудивительно, что миссис Кент хочет, чтобы именно вы возглавили «Отели Кентов» после ее ухода. – Девушка вздохнула и смущенно опустила взгляд. – Простите, мне, наверное, не следовало этого говорить.

– Ты догадалась о сути великого плана Марии?

– Для этого не нужно быть гением, достаточно суммировать несколько фраз Марии и эту поездку.

– Похоже, бабушка не слишком преуспела в конспирации.

– А зачем ей это, люди ведь все равно делают все, что она хочет.

– Что заставляет тебя так думать? – поддразнил девушку Гидеон.

– Не считая этой поездки? – улыбнулась в ответ Эмма.

Иногда Гидеону казалось, что они с мисс О’Рорк похожи, как две жемчужины из одной раковины. Хотя, несомненно, ее жемчужина была гораздо красивее и ярче. Не отрывая глаз, он наблюдал, как Эмма медленно поднесла к губам бокал и сделала глоток, оставив на губах пару капелек золотистой жидкости.

– Тебе, наверное, интересно, почему я отказываюсь от предложения Марии?

– Это ваше семейное дело, – ответила девушка. – Кроме того, вы ведь заняты управлением собственной компанией.