Нет, это невозможно. Чейз Райдер, конечно, настоящий филантроп и станет помогать мне… Пока не подвернется что-то более важное или пока ноша, которую он взвалит на себя, не покажется ему слишком тяжелой.

— Здорово, — с притворным энтузиазмом произнесла Джейн. — Очень великодушно с вашей стороны.

— Я просто хочу помочь.

Проблема состояла в том, что Джейн не хотела его помощи, она не желала больше никогда ни на кого полагаться.

Я должна, не обижая Чейза, убедить его в том, что мы не сможем работать вместе. Он просто нужен мне в качестве спонсора.

— Вам не кажется, что из вашей затеи может ничего не выйти? Даже когда знаешь человека, работать вместе бывает непросто, а когда вы еще и едва знакомы…

— Уверен, у нас все получится.

— Но мы ничего не знаем друг о друге, — настаивала Джейн.

— Я доверяю своей интуиции.

После разрыва с Марком Джейн тоже начала полагаться на свое внутреннее чутье. Сейчас оно подсказывало ей: «Беги».

— Кроме того, — продолжил Чейз, — я уверен, с вашим энтузиазмом можно горы свернуть. — Его глаза, казалось, смотрели ей прямо в душу. — Ваши глаза вас выдают.

Он все неправильно понял!

— Это не энтузиазм, а паника.

— Как бы там ни было, — сказал он, — вы твердо знаете, чего хотите достичь, a у меня есть связи, деньги и опыт. Уверен, совместными усилиями мы добьемся успеха.

Разумеется, Джейн хотела, чтобы у них все получилось, но какой ценой? Чейз вполне способен запретить ей самой принимать решения или вообще передумать и уйти.

— Вы ведь понимаете, организация подобного мероприятия займет не одну неделю. А как же ваша работа?

— Я начальник и могу препоручить текущие дела другим.

Препоручить обязанности… или уклониться от них? Если он может поступать так со своим бизнесом, об остальном нечего и говорить.

— А разве вы сами не заняты? — спросил Чейз. — У вас есть работа и своя собственная жизнь.

— Вы правы, — ответила Джейн. — Но это ненадолго. Когда все закончится…

— Мы оба сможем вернуться к своей обычной жизни, — закончил Чейз. — Именно по причине нашей с вами занятости я и предлагаю вам разделить обязанности.

Черт побери, он прав. Мне следует сказать «да» и закончить этот разговор. Ведь речь идет не обо мне. Я должна думать об Эмме и Мишель.

Чейз склонился над столом.

— Разве вы не хотите, чтобы я вам помог?

О боже. Одно неосторожное слово — и я все испорчу.

— Разумеется, хочу и очень признательна вам за ваше предложение. Правда. Просто…

— Что?

Джейн облизала губы.

— Просто вы застали меня врасплох.

— Я и сам не любитель неожиданностей, но иногда они бывают очень нужны.

Меньше всего ей был нужен Чейз Райдер. Но, встретившись с ним взглядом, Джейн обнаружила, что его участие было искренним. Это привело ее в замешательство. Чейз не знаком с Мишель и Эммой, однако намерен им помочь. Хуже всего то, что в глубине души Джейн хотелось работать вместе с ним.

Тогда почему она медлит?

Чейз предлагает осуществить ее мечту, но, если Джейн согласится, она не сможет ничего контролировать. Она будет бессильна, как тогда, когда заболел ее отец. Именно это и пугало Джейн.

— Я бы с удовольствием приняла вашу помощь… — Но что, если у нас ничего не выйдет? Что, если вы неискренни? Что, если… — Что, если произойдет нечто непредвиденное и вы больше не сможете мне помогать? Что станет с… — Со мной. — С нашей затеей?

Чейз накрыл ее ладонь своей и легко сжал.