– Нет, таскают! – заспорил Маринад. – Я точно помню, что у меня оставались две коробки!

Тогда они пошли в подсобку и занялись подсчетами.

– У Сэма-Усика счет такой же длинный, как его крысиный хвост, — сказал Имбирь. – С октября он набрал нюхательного табака на целую унцию!

– А семь футов масла по шиллингу и три пенни за фунт, а четыре коробки спичек?

– Так дело не пойдет, — вздохнул Имбирь. – Надо снова разослать счета покупателям.

И они опять погрузились в расчеты.

Через некоторое время Имбирь и Маринад услышали, что по магазину кто-то ходит.Они выглянули из подсобки и увидели, что на прилавке лежит большой белый конверт, а рядом стоит полисмен и записывает что-то в блокнот.

Тут Маринад вышел из себя. Он залаял на полисмена и даже сделал вид, что на него бросается.

– Кусай его, Маринад, кусай! – подзадоривал Имбирь, спрятавшись за бочонком с медом. – Он же просто тряпичная кукла!

Но полисмен не обращал на них внимания и продолжал делать свои записи. При этом он время от времени макал конец карандаша в бочонок с медом и задумчиво отправлял его в рот. Вместо глаз у полисмена были бусины, а шлем был пришит к голове белыми нитками.

Маринад лаял на него, пока не охрип. Потом он сник и забился в угол. А Имбирь, выглянув из-за бочки, обнаружил, что полисмен исчез. Конверт все еще лежал на прилавке.

– Как , по твоему, он пошел за настоящим полисменом? – спросил Маринад. – Наверное, в конверте вызов в суд?

– Нет, — ответил Имбирь. – Это налоги – три фунта, девятнадцать шиллингов и одиннадцать пенни.

– Это последняя капля, — объявил Маринад. – Пора закрывать магазин.

Они продали свои товары за полцены кошке Табите и закрыли магазин. Поселились они по соседству. Хотя некоторые и надеялись, что они уедут подальше.

Имбирь поступил на работу в ближайшее садоводство. Кем он там работает – неизвестно, но вид у него довольный и преуспевающий.А Маринад купил себе лицензию и получил должность лесника в окрестном лесу.

Закрытие их магазинчика причинило многим большие неудобства: у Табиты цены на все товары немедленно подскочили на пол пенни, а в кредит она по-прежнему не давала.

Конечно, были еще разъезжие торговцы – мясник и булочник Тим. Но разве на одном печенье да на сдобных булочках проживешь, даже если они такие вкусные, как у Тима?

Спустя некоторое время мистер Джон Дормаус с дочерью начали продавать мятные леденцы и свечи. Свечи у них были просто огромные, а о доставке на дом они не позаботились. Поэтому всем приходилось нелегко, особенно мышам – одну свечку они несли до дома впятером. Кроме того, эти свечи в жаркую погоду вели себя странно – они таяли и скрючивались.

И клиенты с жалобами приносили свечи назад. Но мисс Дормаус возвращать деньги не собиралась.

Тогда клиенты шли к самому мистеру Дормаусу, а тот принимал их, лениво нежась в постели, и говорил только: «Мне очень жаль!». Разве так ведут торговые дела?

Поэтому все очень обрадовались, когда курица Сали Хенн-Пенни вывесила а магазинчике Имбиря и Маринада следующее объявление:

В магазине Хенни-Пени

Все дешевле на полпенни!

Можно пробовать продукты!

Карамель, бекон и фрукты!

Конечно, такое объявление любого привлечет!И в день открытия к Салли выстроилась огромная очередь.