Впрочем, живой-то девушка однозначно не была. Крохотные ступни ее зависли сантиметрах в двадцати над полом, а кожа лица, шеи, рук была до прозрачности бледной. Увидев, что дверь перед ней распахнулась, это неземное создание уставилось на меня немигающими глазами. Признаться, я так же стоял истуканом на пороге, обалдев от собственной смелости. Но, через пару мгновений осознав, что веду себя не как джентльмен, я отодвинулся от прохода и галантным жестом (если таковым можно обозвать судорожный мах дрожащей рукой) пригласил ее войти. Уж не знаю, какое поведение должно быть у всех приличных призраков — к сожалению, ранее не было опыта в общении, — но эта милая девушка пробралась мимо меня как-то боком, ежесекундно одаривая обеспокоенным взглядом.

Как только она оказалась в доме и дверь за ее спиной закрылась (не без моей помощи, естественно... и как только попутчики мои от такого грохота не проснулись?), все посторонние эмоции схлынули с лица красавицы, уступив место радости, облегчению и... затаенной светлой грусти, что ли. Взгляд широко распахнутых глаз, обрамленных невесомыми, как ветер, ресницами, опустился на руины, оставшиеся от антикварной тумбочки. Привидение коротко вздохнуло, коснулось ступнями пола, присело на коленки и ласково провело пальчиками по щепкам. А потом подняла на меня непонимающий, с легким укором, взор.

—  Эм... ну, как бы так... — замямлил я, краснея до ушей, как нашкодивший мальчишка. — Так получилось... Случайно получилось, вы не подумайте... Это Шнырь, то есть Митюшка, то есть Митяй. Он вон там спит. Задел, и она как-то... Вот.

На мгновение мне показалось, что она сейчас опять заплачет. Ой, ну вот любят бабы сырость разводить! Ну что за...

—  Простите, — тем не менее едва слышно проговорил я. — Я... Сейчас!

Порывшись в карманах (фактически достав из широких штанин, так сказать!), выудил на свет крохотную коробочку темно-синего бархата. Эх, хотел же Настеньке подарить, предложение по-старообрядному сделать. Столько местного сталкера пришлось упрашивать до ювелирки идти. Хотя... Эта побрякушка у меня уже пару месяцев. До сих пор не отдал, да и не отдам уже.

Тогда я вернулся из смены на дальней заставе чуть раньше, чем обычно. В туннеле, ведущем к Ганзе, был какой-то шум, и старшой решил вызвать вояк из быстрого реагирования на усиление. Мне, как «салаге» в искусстве ведения войны, дали добро на отход домой. Откровенно говоря, было у меня подозрение, что я старшому просто надоел, и он решил скоротать дежурство с друганами. Так или иначе, но на пороге своего гнездышка я оказался несколько нежданно. Доказательством этого утверждения послужила веселая возня, доносившаяся изнутри. Как-то слишком ритмично поскрипывал, судя по звуку, мой старенький стул, слышалось чье-то тяжелое дыхание и прерывистые женские хохотки. Я потоптался на пороге, соображая, не ошибся ли квартирой, то есть палаткой. К несчастью, мое жилище стояло на самом краю платформы, чуть вдали от основного «жилого комплекса» (ну что поделаешь, люблю уединение), потому промахнуться было проблематично. Придя к такому неутешительному выводу, я все же решился и тихонечко отодвинул самый краешек брезента, одним глазом заглянув внутрь. Моему обалдевшему взору предстала картина «красоты неописуемой»: прямо напротив двери полубоком на коленях стояла обнаженная волосатая фигура нашего начальника станции Васюрькова, совершая поступательные движения, а перед ним, возложив шикарную грудь на сиденье моего многострадального стула, в колено-локтевой расположилась Настенька. Странно, но в этот момент больше всего меня волновал именно тот предмет мебели, что натужно скрипел под ее пышным «достоинством». Я отпустил брезент и так же тихо и незаметно ушел обратно к посту, сжимая в кармане бархатную коробочку...

Наутро... Впрочем, это я помню смутно. Вроде бы мою слабо трепыхающуюся тушку к палатке притащили солдатики.