И старый Лев перегнулся через край колодца и загремел:

— КТО-О-О-О-О-О-О-О-О?

А в колодце отозвалось:

— КТО-О-О-О-О-О-О-О-О!

Тогда Лев сказал:

— НУ-КА, ОТОЙДИ! Я ПОКАЖУ ЕМУ, КАК КРАСТЬ МОЁ МЯСО!

И он прыгнул.

Только Братец Кролик услыхал, как Лев шлёпнулся в воду — плюх! — он захлопнул крышку и запер её на замок. Потом надвинул шляпу набекрень, достал из кармана свой окурок сигары, зажёг его и пошёл по дороге к тому месту, где звери стояли и спорили, кому теперь отправляться ко Льву на обед.

Они увидали Братца Кролика, но решили, что это привидение, и кинулись бежать. Кролик остановил их, и все обступили его и спрашивают:

— Братец Кролик, разве Мистер Лев не съел тебя?

А Братец Кролик в ответ:

— Кого? Меня? Посмотрел бы я, как он съест меня, старый, облезлый Лев!

— Что ты, что ты, Братец Кролик! Да ведь Мистер Лев сейчас прибежит сюда и разорвёт нас на куски!

Тут Кролик как начал хохотать!

— Нет, братцы, — сказал он, — бояться вам нечего, пока среди вас есть такой смельчак, как я. Этот старый несчастный Лев ничего не скажет, и ничего не сделает, и никого не порвёт на куски, потому что, когда он попробовал тронуть меня, я отколотил его до полусмерти, швырнул в мой колодец и утопил!

Никто не хотел этому верить, но Братец Кролик повёл всех к себе домой, открыл колодец и показал им старого Льва, утонувшего на самом деле. Тогда все сказали:

— Братец Кролик, ты самый храбрый, самый сильный и умный на всём свете!

И один принёс ему морковки, а другой принёс ему капусты, а Братец Медведь принёс ему большой мешок пшеницы.

Что случилось с хвостом Братца Кролика

Когда-то, очень давно, Братец Кролик и Братец Лис были большими друзьями и всё время вместе рыбу ловили и охотились.

Пришли они как-то раз на берег. Отдыхают, толкуют о том о сём и вдруг видят: большущая щука выплыла наверх и смотрит на них.

— Вот ведь досада какая, Братец Кролик! — сказал Братец Лис. — Были бы у меня теперь крючок и лески — вот наловили бы мы рыбы!

А Братец Кролик был большой охотник до рыбки. Он стал шарить в карманах и щупать одежду, а потом сказал:

— Я нашёл у себя в кармане сюртука крючок, где спрятал его от своих ребятишек. — Он носил настоящий сюртук, потому что Братец Кролик всегда был франтом. — Но, Братец Лис, — тут он снова принялся шарить у себя в карманах, — у меня нет ни клочка лески, даже верёвочки нету. Может, найдётся у тебя?

Братец Лис посмотрел у себя в карманах, но у него тоже не оказалось верёвки, и он сказал:

— Как же нам быть?

Они очень огорчились, так в животе и заныло. Братец Кролик спросил приятеля:

— Из чего бы нам сделать леску?

Они сломали ветку орешника и свили леску из коры, но леска была слишком толста и не влезала в ушко крючка.

Тут Братец Лис взглянул на хвост Братца Кролика. Он был тогда длинней, чем его хвост, и ему было завидно.

— Я придумал, Братец Кролик, — сказал он. — Уж полакомимся мы сегодня! Давай привяжем этот крючок к концу твоего хвоста, а ты сядешь на бережку и закинешь крючок в ручей. А если рыба клюнет и тебе не под силу будет тащить, я помогу!

Но Братец Кролик очень гордился своим прекрасным хвостом и боялся его испортить.

— Почему бы нам не привязать крючок к твоему хвосту, Братец Лис? — спросил он.