– Лесь! А если на Безлюдных пространствах?

– Как его туда протащишь? Вспомни, какие проходы! Даже мы еле-еле пролазим в эти щели… Ладно, поживем – увидим…

– Лесь… А почему он получился такой добрый? Если в шаре было злое излучение, он должен был тоже…

– Излучение ни при чем! Оно исчезло от солнечной энергии! А Велька – он уже потом появился, в пустом шаре. Тоже от солнца. Родился там, как маленький кузнечик в обычном шарике…

– Ничего себе «шарик», – фыркнула Гайка. – Ой, Лесь, у меня такое ожидание, что за все это нам крепко достанется…

Лесь поправил на плече шнурок излучателя:

– Никто не узнает.

И вот – мама узнала.

– Выкладывай все по порядку.

Лесь – куда деваться-то? – выложил. И о рождении Вельки, и как потом катались на нем после заката, когда в Мельничной балке и на берегах за городом уже нет людей. И как познакомили с Велькой Ашотика.

Ашотик прижался щекой к Велькиной голове и долго гладил его. Словно встретил давнего друга… Жаль только, что на следующий день он, Ашотик, заболел, и бабушка его, Анна Вартановна, горько сказала Лесю и Гайке: «Ни на что не жалуется, температуры нет, просто лежит и молчит…» Лесь украдкой пустил в Ашотика излучателем маленькую дозу солнечной энергии, но и это не помогло. Наверно, солнце помогает не от всех болезней…

А Велька так и жил в своем убежище на склоне балки. С момента его рождения прошло три дня…

Мама сказала, что добром все это не кончится. Во-первых, Лесь и Гайка наверняка свихнут себе шеи, если и дальше будут скакать на таком чудовище. А кроме того, назревают неприятности. В местной газете напечатали, что ходят слухи, будто в городе завелся громадный желтый хищник, нападающий на собак, кошек и даже на людей…

– Это Велька-то?! Чушь! Ему, кроме солнца, не нужна никакая пища!

– А в передаче «Приморские новости» говорили, что на новой метеостанции был взрыв. Лопнул антенный шар. Ты разве не слышал?

Лесь не слышал. Как раз в ту вечернюю пору он с Гайкой и Ашотиком катался на Вельке.

– Странная эта история, – сказала мама. – Когда приехала спасательная служба, оказалось, что персонал станции исчез. Спешно эвакуировался. И, кстати, выяснилось, что никто не знает: какая это станция и откуда взялась…

– Потому что инопланетяне!

– Ты меня уморишь своими фантазиями… Лесь, не скачите хотя бы на виду у людей. И держитесь крепче.

– Мы не только держимся. Мы сделали пристежные ремни.

– Ах, как ты меня успокоил!.. Взять бы этот пристежной ремень да по одному месту…

Лесь хихикнул:

– Ты говоришь в точности как Гайкина мама. Вы даже похожи…

– Немудрено! Если у нас такие похожие чада… Впрочем, я уверена, что заводила тут ты. У всех дети как дети, а у моего ветер в голове.

– Солнечный, – вставил Лесь с горделивой ноткой.

– Это дела не меняет…

– Ты сама виновата, – осторожно напомнил Лесь.

– Здрасьте! В чем это?

– А зачем родила меня так близко от солнца!

– Потому что слишком торопливый, – засмеялась мама.

А когда Лесь ускакал, она задумалась. Наверно, и правда она виновата. Не только в том, что родила свое чадо в самолете. Сначала в том, что повстречала в жизни веселого златокудрого студента-археолога, который, не дождавшись рождения сына, уехал в экспедицию на край дальних южных песков – раскапывать какой-то таинственный город.