|
Он не сказал этого прямо, но я пробыл там десять дней и видел достаточно. Бедуины хотят обратить весь Соул сити в свою ветвь магометанства, и если им это не удастся сделать мирным путем, они не остановятся перед кровопролитием. Хаскинг хочет избавиться от них, а также от дравидов, которые, похоже, считают себя выше африканцев любого цвета кожи. Во всяком случае, Хаскинг будет продолжать снабжать нас бокситами, если мы пришлем ему всех своих черных граждан в обмен на бедуинов и дравидов. Плюс повышенное количество стали из метеоритного железа. Сэм застонал. Король Джон плюнул на пол. Сэм нахмурился и сказал: – Даже Плантагенет не имеет права харкать на пол моего дома! Пользуйтесь плевательницей или вон отсюда! Но через мгновение он заставил себя подавить приступ ярости, увидев, как ощетинился король Джон. Сейчас не время для конфронтации, успокаивал себя Клеменс. Печально прославившийся монарх никогда не уступит в подобном вопросе, пусть он и пустяковый. Сэм сделал извиняющийся жест. – Забудьте об этом, Джон! Плюйте, сколько вам вздумается! – но все же не удержался, чтобы не добавить: – Конечно, пока мне в вашем доме будет предоставляться такая же привилегия. Джон заворчал и затолкал в рот шоколад. Он ворчал, чтобы показать, что тоже сильно разгневан, но, в отличие от Сэма, держит себя в руках. – Этот сарацин, Хаскинг, и так уже получает очень много. Я бы сказал, что мы уже достаточно целовали его черную лапу. Эти требования, выдвигаемые им, сильно замедлят постройку ладьи… – Судна, Джон, – перебил англичанина Клеменс. – Судна! Какая же это ладья! – Не все ли равно. Я говорю: давайте завоюем Соул сити, предадим всех его жителей мечу и возьмем минералы. Тогда мы сможем получать алюминий прямо на месте добычи. По сути, мы могли бы там построить корабль. И чтобы застраховаться от вмешательства в наши дела, нам следует заодно покорить и все другие государства, лежащие между нами и Соул сити. Безумный властолюбец Джон! И все же Сэм склонялся к тому, что, возможно, в этом единственном случае он прав. Через месяц или около того Пароландо будет располагать оружием, которое сделает возможным предложение Джона. Если только не учитывать того, что Публия была дружественным государством и ее требования невысоки, а Тайфана хотя и заламывала довольно высокую цену, все же позволяла вырубать свои деревья. Однако существовала возможность, что оба эти государства намеревались использовать полученное ими в обмен на дрова железо для изготовления оружия, чтобы затем напасть на Пароландо. Дикари на противоположном берегу Реки, вероятно, имели такие же намерения. – Я еще не кончил, – сказал фон Рихтгофен. – Хаскинг выставил требование, чтобы обмен гражданами проходил в соотношении один к одному. Но он не заключит никакого соглашения, пока мы не вышлем для переговоров с ним кого либо из черных. Он сказал, будто оскорблен тем, что вы послали меня, поскольку я – пруссак и юнкер до мозга костей. Но он прощает нам это, поскольку мы не знали, при условии, что в следующий раз мы пришлем члена Совета с черным цветом кожи. Сэм едва не выронил изо рта сигару. – У нас нет негров среди членов Совета! – Правильно. Хаскинг как раз и говорит, что нам нужно избрать в Совет хотя бы одного негра. Джон запустил обе руки в свою длинную рыжую шевелюру и встал. Его бледно голубые глаза гневно сверкали под белыми бровями. – Этот сарацин смеет учить нас, как нам вести себя в нашем собственном государстве?! Я говорю: война!!! – Подождите минутку, Ваше Величество! – прервал его Сэм. – Я понимаю, у вас достаточно оснований для того, чтобы прийти в бешенство, но по правде говоря, мы в состоянии защитить себя, но не можем напасть и захватить большую территорию. – Захватить? – крикнул Джон. – Да! Мы вырежем одну половину, а другую закуем в цепи! – Мир сильно изменился после вашей смерти, Джон… ох, Ваше Величество. |
