Этой условной независимостью скифы попытались воспользоваться в 196 г. В том году они собрались внезапно атаковать римские владения — то ли Херсонес, то ли Ольвию. Но, по сообщению римского историка Диона Кассия, «их удержала гроза с дождем и молнии, неожиданно упавшие на них во время совещания и убившие трёх лучших между ними мужей».

Однако, насколько мы можем судить по сохранившимся боспорским и римским надписям, а также материалам раскопок Неаполя, грозой природной дело не ограничилось. Попытка скифов проявить норов обернулась немедленными карательными мерами. Боспоряне и римляне совместно вторглись в Скифию, полностью разгромив здешних царей. Укрепления Неаполя были разрушены, в городе обосновался боспорский наместник. Савромат II присоединил основную территорию Третьего царства к своим владениям. Его сын Рескупорид II, вступивший на престол в 210 г., уже официально титуловался «царём Боспора и тавроскифов». Подчинение Боспору означало и подчинение Риму — известно, что римский император Каракалла (211–217) принудительно набирал скифов в свою разноплеменную «варварскую» гвардию.

Гибель и наследие

Боспорское завоевание стало фактическим концом Третьего Скифского царства. Однако смерть его не была одномоментной. Влияние боспорских царей едва ли достигала Нижнего Поднепровья. Там, а также в труднодоступных горных крепостях Крыма, могли сохранить власть потомки Скилура — формально признавая верховенство наместника Неаполя. Территория, населённая скифами, после поражения почти не сократилась.

Подлинный итог истории «Малой Скифии» в Северном Причерноморье подвела цепочка событий III–IV вв., захватившая весь регион и имевшая гораздо большее историческое значение. Первым в этой череде катастроф шло вторжение в Крым аланов. К началу III в. аланы, расселившись из-за Дона, стали сильнейшим среди сарматских народов, вобрав в себя или прогнав на запад сородичей. Они держали в страхе античные города побережья и римские провинции, брали дань с северных племён. Боспор на протяжении нескольких десятилетий пытался при убывающей поддержке Рима сдерживать натиск кочевников на свои границы. Но когда в начале 220-х гг. Римская империя погрузилась в очередную и самую длительную в своей истории череду гражданских войн, границы Боспора рухнули.

Начиная с 219 г. царство переходит к обороне — чем далее, тем более безуспешной. Кочевники осадили Боспор со всех сторон. Гибли древние греческие города Тамани. Между 220 и 240 гг. аланские орды вторглись в Крым. Они опустошили, помимо прочего, Неаполь, вынудив население бежать оттуда навсегда. Владычество боспорян в «Тавроскифии» рухнуло. Однако аланы не сумели закрепиться в Крыму. Им самим вскоре пришлось сопротивляться нашествию с севера. В 238 г. началась Готская (позже называвшаяся также Скифской) война.

Германские племена готов, переселившись на рубеже нашей эры с острова Готланд на южный берег Балтики, начали оттуда сначала неспешное, а затем всё более стремительное движение на юг. На рубеже II–III вв. готы ворвались в лесные и лесостепные области Правобережья Днепра, Припятского Полесья и Верхнего Поднестровья. Местные балтославянские и фракийские племена вынуждены были покориться новым завоевателям и влиться в их воинства. «Начало Скифской войны» — 238 г.