Возможно, около этого же времени произошло упомянутое Геродотом событие — часть скифов «отложилась от царских скифов» и ушла далеко на север. Там «другие скифы», как их назвал греческий историк, осели где-то в Среднем Поволжье, среди финно-угорских племён.

Скифское общество в Передней Азии, Закавказье и Предкавказье не было однородным. Какая-то часть скифов, несмотря на всю кичливость паралатов, смешивалась с местным населением. Такие группы или племена занимали подчинённое паралатам положение. Теперь некоторые из них были приведены паралатами в Причерноморье. В Скифии их позже считали «мидийцами». Разные античные авторы относят к таким племенам сигиннов и савроматов.

Первые были сначала расселены царскими скифами на западе страны, где-то по соседству с агафирсами. Вторые же, более многочисленные, — напротив, на крайнем востоке, в исконных скифских землях между Доном и Волгой. Очевидно, обязанностью тех и других являлось прикрывать Скифию от внешних врагов.

О происхождении савроматов существует и другая легенда, передаваемая Геродотом. Согласно этому преданию, они появились от смешения скифов с ойорпата, «амазонками». Как рассказывает Геродот, племя «мужеубийц», прибыв будто бы из Малой Азии, внезапно напало на скифов в Приазовье. Ойорпата угнали табун лошадей и стали совершать грабительские набеги на скифские кочевья. Разгромив ойорпата в открытом бою и осмотрев трупы, скифы обнаружили, что воюют с женщинами. После этого они решили выслать из своей среды самых молодых юношей — примерно столько же, сколько было врагов. Им поручили встать станом в виду ойорпата, но избегать битвы с ними. Если же враги оставят преследование, то лагерь надо будет приблизить к вражескому стану. Замысел состоял в том, чтобы скифы сошлись с женщинами-воинами, и те родили им детей. Так и вышло. Ойорпата привыкли к скифским юношам, которые ничем не проявляли враждебности, и в конце концов поодиночке стали сходиться с ними. После этого они соединили лагеря, обучились языку друг у друга и переженились. Скифы предложили ойорпата переселиться в Скифию, но те отказались, сославшись на то, что скифские женщины ведут совершенно другой образ жизни. По их просьбе юноши отправились к своим родным и, получив от отцов долю имущества, вернулись жить сами по себе со своими женами. Однако ойорпата опасались мести скифов и поэтому попросили мужей откочевать с ними за Танаис. Поселившись в глубине волго-донской степи, они стали предками савроматов. Потому у савроматов женщины и мужчины в равной степени обучены войне и охоте.

Это предание тоже имеет определённые исторические основания. Савроматы были арьергардом возвращавшейся из Передней Азии скифской орды, слабо подчинявшимся царской власти. Оставленные паралатами на Дону, савроматы, и так нечистокровные скифы, быстро стали смешиваться с соседними племенами. В том числе с таманскими меотами — в чьём обществе, как иногда полагают, были сильны матриархальные традиции. Некоторые языковеды находят в савроматах, как и в меотах, индоарийскую составляющую. В конечном счёте центр разросшейся савроматской орды был перенесён на восток от Дона. Скифы, жившие в этих землях, либо слились с савроматами, либо ещё раньше ушли за Дон. Савроматы стали управляться собственными независимыми царями — хотя сохранили союз со скифами. На востоке они смыкались и смешивались с исседонами, дахами и массагетами, кочуя между Волгой и Уралом. Особенно тесными были связи савроматов с кочевавшими в Приуралье и Среднем Приволжье исседонами. На всём этом огромном пространстве в VI в. до н. э. сложилась особая культура, которую археологи определили как савроматскую.