— Не всем это было известно. — Форлам покачал головой. — Некоторым не говорили. — Он словно жаловался на то, что ему не сообщили, где находятся несметные сокровища.

— А кто знал?

— В основном, Старые капитаны.

— Все равно не могу понять, почему ему позволили жить так долго.

— Думаю, никто не отважился убить его.

— Балем знал, но ничего не сделал. Форлам явно смутился.

— Может быть, решение о его смерти должен был принять совет, а не капитан Амбел.

Кич решил промолчать. Сейчас не потребовалось решения совета, чтобы отправиться в погоню за Скиннером.

— Сколько капитанов будет на совете? — спросил он.

— Двадцать три, по последним подсчетам, — быстро ответил Форлам, смотревший широко открытыми глазами в темноту.

— И ваш Амбел — один из самых уважаемых среди них?

— Да.

Кич повернулся, чтобы уйти в каюту. Он испытывал неловкость, находясь в обществе этого моряка, которого считал ненормальным — достаточно интересная оценка для того, кто совсем недавно был ходячим трупом. Кроме того, Кич чувствовал себя усталым, но, несмотря на все сомнения и избыток впечатлений, наслаждался этим чувством. Даже неприятные ощущения были значительно приятнее их полного отсутствия.

* * *

— Никаких действий, — приказал Блюститель.

— Но они установили на него модуль раба, — попытался возразить Тринадцатый.

— Никаких действий.

— Но они — преступники. Она — Ребекка Фриск. Я должен что-то сделать.

— Никаких действий.

— Но…

— Я в любой момент могу тебя отозвать и послать ПР-12, — предложил Блюститель. — Он тоже обладает программой маскировки, которая, кстати, была мной одобрена.

Зонд пробормотал что-то непонятное.

— Что ты хотел сказать?

— Ничего, Блюститель. Слушаю и повинуюсь. Блюститель вышел из режима связи и быстро подвел итог известных фактов. Взрыв космического корабля на орбите, несомненно, был прикрытием прибытия Ребекки Фриск на Спаттерджей. Кроме того, она появилась на планете после Сэйбла Кича. Потом она встретилась с наемниками и стала охотиться на контролера. Все выглядело достаточно просто, если не учитывать следующее. Активно распространялись слухи о появлении на планете Ребекки Фриск, что, в свою очередь, привело к созыву совета. Фриск достаточно быстро появилась на парусном судне и установила на него антигравитационный двигатель. Этот факт вызывал определенное беспокойство, так как предположительно взорвавшийся на орбите космический корабль мог быть оснащен отделяемым отсеком только определенного типа, не способным перемещаться с такой скоростью под водой. Что происходило на самом деле? Блюститель решил расширить логическое поле. Результаты: непосредственным результатом якобы тайного присутствия на планете Ребекки Фриск стал созыв совета Старых капитанов. Может быть, каким-то образом в этом замешан Прадор? Блюститель открыл файлы Хупа и начал проверять его связи с прадорами с точки зрения происходящих в Третьем королевстве событий. Его внимание сразу же привлек взрослый прадор, названный людьми Эбуланом. Возможное развитие событий теперь можно было предсказать…

ПР-13 продолжал скрытое наблюдение. Он увидел, как Шиб наложил два листа пластика на пробоину на носу судна, придал им форму корпуса при помощи небольшого нагревательного устройства, затем заполнил пространство между листами пеной. Пена мгновенно затвердела, и батианин осторожно отключил антигравитационный двигатель. Судно опустилось на воду, пластырь выдержал ее давление.