— Почему ты не сказала ей? — с отчаянием произнесла Алька. — Почему? Тебе ведь не было жалко этого ублюдка! Зачем надо было покрывать его?

— Как я могла сказать? — крикнула Ленка. — Что бы с ней стало после этого? Она бы просто не перенесла этого! Ведь она же любила, любила это чудовище! А меня, — добавила она тише, — как она любила меня! Тряслась, если я простужалась или обдирала себе коленку, пила валидол, заметив мои слезы!.. Я молчала весь год. А он каждое утро провожал ее на работу, а потом забирался ко мне в постель! Я думала, что это его удержит около матери, но он все равно ушел. Она плакала. Стыдилась своих слез и плакала в ванной, закрывшись и включив воду. Но я знала, что она плачет. А у меня не было слез. Ты не понимаешь, что такое, когда в тринадцать лет исчезают слезы! Когда силишься пролить хоть одну слезинку, но не можешь! Внутри — только ненависть, только жажда мести, любой, жуткой, вплоть до самого страшного.

Алька потрясенно молчала. Нет, слова Ленки не были для нее совсем уж полной неожиданностью, ей уже приходило в голову, что чувство, которое подруга испытывала к Кретову, было не любовью, а ненавистью. Но одно дело предполагать, а другое — видеть воочию эту ненависть, наблюдать за искаженным болью и злобой Ленкиным лицом, терзаться невозможностью избавить ее от того ада, в котором она находится так давно.

— Я дала себе слово, что буду всю жизнь ненавидеть мужиков, — тихо проговорила Ленка. — А когда-нибудь разыщу этого ублюдка и…

Она вдруг успокоилась, лицо ее, сведенное судорогой гнева, разгладилось и стало светлым и вдохновенным. Глаза вспыхнули и зазеленели. Алька вспомнила, что именно такое лицо и такие глаза видела она у Ленки в день смерти Кретова, когда та вернулась в номер будто бы от Славки. Ленка была счастлива! Счастлива, что осуществила месть! И вероятно, на фотокарточку, спрятанную в блокноте, она глядела не с болью и тоской, а с торжеством, с удовлетворенностью человека, сделавшего главное дело в своей жизни.

— Ты следила за ним все эти годы? — спросила Алька, облизав пересохшие губы.

— Нет. — Ленка усмехнулась. — Вовсе нет. Куда мне было, мне же едва исполнилось четырнадцать, когда он бросил мать! Все получилось само собой, можно сказать случайно. И далеко не так сразу, как хотелось бы… — Она надолго задумалась и, казалось, перестала замечать Альку. Потом вышла из оцепенения, встрепенулась и продолжила негромким, ровным голосом: — Судьба словно хотела искупить вину — те, кого я собиралась ненавидеть, меня любили. Достаточно было взгляда, единого слова — парни в школе дрались из-за меня, один пытался отравиться. Мне были до лампочки их поганые чувства, но с помощью мальчишек я могла начать осуществлять то, что задумала. До Крета было далеко как до луны, и я решила, что любое существо мужского пола — мой враг, а с врагами, как известно, воюют. Ничего не стоило найти десяток отчаянных пацанов, готовых на все, которых никто особенно не ждал дома… Ну о том, чем мы занимались нашей веселой компанией после школы, Михалевич, наверное, рассказал тебе.

— Нападали на стариков в парке?

— Не только на стариков — бывало, и на мужиков помоложе. Они и не сопротивлялись почти, куда им было против такой оравы?.