На пятом этаже Центрального корпуса было людно: туда-сюда сновали старшекурсники, потрясая стопками исписанных бумаг, с деловым видом прохаживались магистры. А перед нужными мне дверьми, изрядно нервничая, толпились ведьмаки. Как ни странно, в общей панике мне стало спокойнее — вроде как все переживают, значит, не одной страдать.

Очереди на сдачу не было: адептов комиссия вызывала поименно, а потому я прислонилась к стене в стороне от толпы и настроилась на ожидание. Главное, чтобы не слишком долгое, нервы-то не железные.

Однако постоять в одиночестве не удалось — один из ведьмаков вдруг отделился от своей компании и подошел ко мне.

— А я тебя знаю, — произнес он. — Ты Тень, из той компании, которая призрака на Светозара натравила.

Я с подозрением покосилась на ведьмака, но не похоже, чтобы тот желал мне зла. Наоборот, в глазах парня читалось любопытство.

— Грегори, — представился он. — Да ты не беспокойся, я на вашей стороне и тоже кое-что тому парню устраивал в свое время. Конечно, не настолько запоминающееся, как призрак, но все же.

— Да ну? — Я недоверчиво хмыкнула. — И чего?

— У тебя фантазия хорошая? Вот представь эту надменную светлую физиономию, расцвеченную яркими зелеными пятнами, — хохотнул ведьмак. — Всего-то настой боровянки и пыльцы пустынника серого да простенькое темное заклинание, а какой эффект!

— Так вот кто это был. — Я широко улыбнулась. — Как же, как же, видела. И впрямь эффектно.

— Ну так! — Грегори взирал на меня с гордостью.

— А до настойки-то сам додумался?

— Ну-у, не совсем, — честно признался он. — На самом деле идею мне подали. Этот рецептик несколько лет назад один из ваших придумал, из некромантов. Родрик его звали, большой мастак по подлянкам был в то время.

— Знаем, — кивнула я, вспоминая, что именно с этим типчиком любил нас сравнивать Савелий, когда хотел выгородить перед Анхайлигом.

— Слушай, — ведьмак вопросительно посмотрел на меня, — так ты что тоже на пересдачу? Вроде у вашей братии плохих отметок не было?

— Да это не совсем пересдача. — Я вздохнула. — Просто кафедру меняю. По необходимости.

— А-а, тогда ясно, — протянул Грегори. — И как готовность?

— Средне, — я скривилась, — но, надеюсь, вытяну. Жить-то хочется, а если завалю, меня Литиция живьем схарчит. А вы как? Подготовились?

— А то! Смотри. — Он достал из-под балахона почти пустую фляжку и поболтал передо мной остатками пенистой болотной жидкости. — Во, крутое зелье. Выпьешь — ум активируется. Оно у нас так и называется — «Зелье ума». Хочешь?

— Не, — поморщилась я. — Спасибо. Выглядит оно как-то… Ты уверен, что его вообще можно пить?

— Всенепременно! Что ты на вид смотришь? Это старое, проверенное средство, о нем легенды ходят! Говорят, один парень раз пять экзамен заваливал, а потом изобрел это зелье, выпил — и сдал. Ну он, конечно, еще ночью до того потряс свитком из окна, заклиная: «Шара приди», — заговорщицким шепотом добавил ведьмак, — но то слабое заклинание, не всегда помогает. А вот зелье стопроцентно.

— Надо же. — Я растерянно хмыкнула. Грегори в этот момент напомнил мне одного ненормального коробейника. — А что-нибудь менее мистическое и более приближенное к теме экзамена имеется?

— Шпаргалки, что ль? — понял тот. — Так понятное дело, кто ж без них сейчас обходится? Вон, видишь, парень высокий у входа? Он принес кучу шпор, запихав в карман.