– Ты куда? Тут за тебя дерутся, не дрейфь. Перед кем им еще выступать?

– Я пойду, наверное, – сказала она тихо, – ты останови их, а то страшно…

Он присвистнул, наблюдая за молотящими друг друга однокурсниками. Остальные разбились на группы поддержки и вдохновенно орали.

– Чего тут страшного? Забей, парни пар выпускают. Тебя-то как угораздило?

– Заниматься мне надо, а Эдуард лучше всех магмоделирование знает. Мне без него никак не сдать, не получается интуитивно считывать заклинания. Вот и договорились.

– Это ты неудачно договорилась, – пробасил Матвей, не отпуская ее руку. Диспозиция в холле поменялась – Эдуард сидел на сопернике и пытался ударить того в лицо. Обитатели пятого этажа буйствовали и ликовали. – Не надо тебе с Эдиком заниматься. Щас Поляна его уделает, с ним договоришься. Дмитро лучший, это я тебе точно говорю.

Алина с сомнением посмотрела на катающихся по вымытому ею полу парней и покачала головой.

– Что-то я не готова варить обеды еще и на вашу комнату. Вон вы какие большие.

Матвей захохотал так, что часть болельщиков обернулась на его смех.

– Мы девчонок по-другому эксплуатируем, но ты небоись. Я сам готовлю.

Дмитро на полу зажал Эдика локтем, двинул ему в лицо, разбив нос, и тот закашлялся, застучал по полу рукой. Поляна встал, поднял вверх руки. Его приветствовали оглушительным свистом.

– Кто победитель? – крикнул он.

– Ты, ты, – Эдик встал, держась за протянутую руку соперника, зажимая ладонью нос. – Восемь-семь в твою пользу, можешь полировать корону.

– Васек, помоги-ка ему, – и Василий, оказавшийся виталистом, оторвался от стены, подошел к пострадавшему. А победитель, принимая похлопывания по плечам и поздравления, приблизился к Алине.

– Ну как я его? – спросил гордо.

Девушка пожала плечами. Ей было неловко и немного страшно.

– Она говорит, Эдик ее за помощь в магмоделях эксплуатировал, – пробасил Матвей, пожимая другу руку. – Поможешь?

– А то, – Дмитро внимательно посмотрел на Алину. – Только давай завтра уже, лады? Приходи, не стесняйся. И мыть больше ничего не вздумай.

– Поляна, к тебе посетитель, внизу ждет, – в холл зашла вахтерша, повела носом по сторонам, глаза заблестели. – А что это у вас, драка, что ли? Я коменданту позвоню!

– Да какая драка, Эллина Максимовна, – прогундосил Эдик, над которым колдовал виталист. – На дверь я налетел. Неуклюжий я, понятно?

Вахтерша разочарованно замолчала, повертела головой, обратила внимание на Алину.

– А ты что тут делаешь? На мужском этаже?

– А она, Эллина Максимовна, нам советы по уборке помещения дает, – сказал Поляна, подмигивая Алинке. – Видите, как чисто? Все из-за нее.

– Ну-ну, – недовольно пробормотала вахтерша, но, не найдя, к чему еще придраться, удалилась.

Алина тоже ушла. Раз занятия не случилось, а случилась драка, можно пораньше уйти в библиотеку. Собрала прочитанные книги, тетрадки с лекциями и пошла вниз.

И каково же было ее изумление, когда она узнала в «посетителе», стоявшем рядом с ее защитником, лорда Кембритча. Вот и правда, мир мал и тесен.

* * *

Александр Свидерский поправил под головой подушку, все еще раз проверил, сложил руки над одеялом и стал ждать. Окна спальни, выходящие на парк за зданием университета, были плотно завешены, а слугам отдан строгий запрет не заходить в комнату, что бы они ни услышали.

Сегодня он целый день чувствовал на себе пристальный взгляд и попытки ментально «потрогать», «пощупать» его, и это живо напоминало ребенка, который один раз лизнул сладкую вату и теперь не может дождаться, пока не съест ее полностью, несмотря на то что потом будет плохо.