– Здравствуй, уважаемый старший брат! – поклонился юноша, подойдя.

    – Здравствуй, младший брат. Нужна помощь?

    – Да, прошу тебя стать свидетелем произнесения Слова Воина.

    – Ученика берешь? – улыбнулся мастер-наставник.

    – Ученицу, – поправил Санти.

    – Хм-м… – поморщился седой. – И на кой ляд тебе столько проблем на голову? Я бы ни за что не стал с девкой возиться – пока выбьешь из нее бабские заморочки, три раза с ума сойти можно.

    – Так уж вышло… – развел руками юноша. – Слово сказано.

    – Твое дело, конечно. – Мастер-наставник укоризненно покачал головой. – Где она?

    – Вот, – показал Санти на застывшую рядом девушку.

    – Эта? – Брови седого взметнулись вверх. – Так она же жонглерка…

    – Я сам в прошлом скоморох, – по губам юноши скользнула горькая усмешка – надо же, даже мастер-наставник подвержен предрассудкам толпы.

    – Постой-ка… Ты один из Пятерых, насколько я понимаю?

    – Да, старший брат.

    – Тогда понятно, – кивнул тот. – От вас любого фортеля ждать можно. Что ж, приступим. Серый шнурок есть?

    – Да, – Санти достал шнурок из кошеля.

    – Назови свое полное имя, девочка, – обратился к Ле мастер-наставник.

    – Л'эт, посвященная жрица Астаг, Дитя Света.

    – Жрица Астаг?! – вскинулся седой. – Истинная?! Ты не лжешь? Жрецов Астаг перебили больше тысячи лет назад!

    – Мы жили на небольшом острове, – безразлично ответила девушка. – Там стоял Храм Света. Потом пришел корабль с Карвена, и нас не стало. Храм разрушили. Я единственная выжившая.

    – Ясно. – Мастер-наставник закусил губу. – Ты видишь пророческие сны?

    – Да.

    – Мне надо поговорить с тобой. Обязательно.

    – С разрешения владыки.

    Ле кивнула на застывшего на месте Санти.

    – Владыки? – Брови мастера-наставника взметнулись вверх. – С чего это она тебя так называет, мальчик?

    – Да не знаю я! – раздраженно пожал плечами юноша. – Взбрело что-то в голову.

    – Жрицам Астаг никогда и ничего просто так в голову не взбредало, если судить по хроникам. Но ладно, ты дашь ей разрешение встретиться со мной позже?

    – Только с позволения его величества, – развел руками Санти. – Это его приказ, извини, старший брат.

    – Приказ… – задумчиво повторил мастер-наставник. – А когда ты увидишь императора?

    – Завтра утром.

    – Хорошо. Мое имя – Диппат ар Тарнель.

    – Диппат?! – Санти, слышавший на военном совете, что этот человек – предатель, побелел.