– Я знаю, все будут допытываться, где нашли Грейси. Так вот, пока говори всем, что супруги Мэкки ее нашли, и больше ничего. Прошу тебя.

– Хорошо. Но только пока.

– Это все, о чем я тебя прошу. Спасибо.

Эмма кивнула и исчезла за дверью пансиона.

– Надо поговорить, – сказал он.

Она открыла дверь пошире, отступила назад, и Элвис прошел в гостиную. Клер последовала за ним. Из кухни появился Сэм с бутылкой безалкогольного пива в руке.

– Привет! – бросил он. – Хочешь? – Он указал на бутылку.

– Да, это было бы неплохо.

Сэм снова вышел. Вернувшись, подал Элвису охлажденную бутылку. Клер в напряженной позе сидела на кушетке. Сэм сел рядом.

Элвис сделал глоток, поставил бутылку, серьезно посмотрел на Клер.

– Я хотел бы услышать от тебя о сегодняшних событиях. Начни с того момента, когда Грейси появилась у дверей вашего дома. Припомни все, что сможешь.

– Она не лгала, Элвис, если ты это имеешь в виду. И она не помешанная.

Сэм проговорил это ровным, бесцветным тоном, однако выражение его лица и настороженность свидетельствовали о том, что он готов сражаться за жену, отстаивать ее невиновность, чего бы это ни стоило. Клер обернулась к мужу, раскрыв рот от удивления.

Элвис подался вперед, упершись руками в колени.

– А я разве сказал, что подозреваю ее в этом?

– Но ты же здесь, правда? Вместо того чтобы допросить ту маленькую паршивку.

– Сэм! – раздался изумленный возглас Клер. – Что ты говоришь! Не называй ее так, пожалуйста.

– Действительно, Сэм, это же трехлетний ребенок! Ты что, предлагаешь устроить ей допрос с резиновым шлангом вместо плетки?

– Не возражал бы! – Сэм взглянул на жену. – А ты почему ее защищаешь? Ты уложила девочку в кроватку Эвана, разрешила играть его игрушками, заботилась о ней. И чем она тебе за это отплатила? Ножом в спину! Оболгала тебя.

– Она же еще ребенок, Сэмми. – Клер погладила мужа по руке, пытаясь успокоить. – А ты изображаешь ее какой-то Лолитой.., хитрой и испорченной. Она просто запуталась, вот и все.

– Или кто-то запутал ее.

Эти слова Элвиса тотчас привлекли внимание обоих.

– Или она говорит правду, – продолжил он. – Успокойся, Сэм. – Элвис взглянул в глаза Клер. – Для того чтобы разобраться в случившемся, мне нужно знать все факты. Расскажи мне свою версию.

Клер медленно заговорила, не спуская с него глаз и стараясь держаться спокойно.

– Около часа дня в дверь позвонили. На пороге стояла Грейси, совсем одна. Это меня очень удивило: Эмма никогда не отпускала ее от себя дальше чем на несколько шагов. Но машину Эммы я сразу узнала. Она стояла в конце подъездной дорожки, со стороны утеса, развернувшись в сторону, противоположную от дома. За рулем сидела женщина, блондинка, с такими же волосами, как у Эммы. Наблюдала за Грейси в зеркальце заднего обзора. Грейси сказала мне, что ее мама спрашивает, не смогу ли я присмотреть за ней в течение нескольких часов. Я помахала Эмме рукой в знак согласия, она помахала в ответ и уехала.

Много лет Элвис тренировался, пытаясь научиться распознавать, когда ему лгут. Сейчас интуиция подсказывала ему, что Клер говорит правду. Или сама верит в то, что говорит. Однако в ее рассказе кое-что не сходится. Эмма появилась в его офисе чуть позже часа дня. Слишком быстро. За это время она не успела бы вернуться в город, спрятать машину и домчаться до его офиса – даже если предположить, что Эмма сама выдумала всю эту невероятную историю, которую легко проверить, проследив по минутам все ее действия до того момента, когда она появилась в его кабинете и заявила, что Грейси исчезла.