Баркер как будто прочитала мои мысли.

– Догадываюсь, о чем ты там думаешь. Но нам не нужна ходячая бомба массового поражения на территории Империи, – она хмыкнула. – Потому настоятельно просим никому не сливать эту информацию.

Я глубоко вздохнул.

– Ладно.

При первой же возможности свалю от вас.

Оформление документов заняло не больше 10–15 минут.

– Ну наконец-то. А теперь взгляни-ка, – Рубан бросил мне на колени папку.

Я глянул на присутствующих, покачал головой и открыл ее.

Внутри было действительно много информации. Почти вся она касалась мертвых городов.

Я не совсем все понял, но из прочитанного вырисовывалась довольно жуткая картина. Мертвых зон в пределах Альянса Пяти за последние два десятка лет стало гораздо больше. Появлялись новые, расширялись старые. Это странно само по себе, однако вопросы вызывали другие документы.

Пробежавшись глазами по первому десятку страниц с подробным описанием динамики распростра нения Скверны, я перевернул очередную страницу и наткнулся на целую серию снимков со спутника. В тех городах, которые были в опасной близости от пораженных Скверной территорий, совершенно нелогичным способом смещались жилые зоны – настолько нелогичным, что некто параноидальный мог бы решить, будто власти специально выстраивают трущобы и переселяют людей на территории, которые в обозримом будущем станут оскверненными. Далее шли фотографии, на которых были запечатлены люди, разгружавшие неопознанные объекты с поездов. Любопытно было отметить, что на паре фотографий поездов общей была всего одна деталь: странного вида тягачи – прямо как в том поезде, где ехал я. Еще тогда мне показался странным выбор именно такой головы состава, но теперь… по спине пробежал холодок.

Неопознанные объекты напоминали гробы. Дешевые цинковые гробы. Эти объекты стаскивали на территорию оскверненных городов и, по всей видимости, оставляли там под влиянием Скверны.

Я сглотнул ком в горле. Во что я сейчас ввязываюсь? С каждой страницей во рту пересыхало.

Далее следовала информация о составе кланов нашей страны. Исходя из того, что я вычитал про свой клан, данные о численности были плюс-минус похожи на правду. Честно признаться, я не понял, к чему эта информация в такой папке. Однако когда я дошел до вкладыша с кипой графиков, мурашки по позвонку забегали еще активнее.

Прямо пропорционально увеличению территорий мертвых городов росло и количество Пробужденных в составе крупных кланов. И подавляющее большинство новых бойцов происходили из тех самых трущоб, которые 20 лет назад были сдвинуты поближе к Скверне.

Я отложил папку и выдохнул.

– Что за?!.

– И я о том же, малец, – Рубан наклонился ко мне. – Теперь ты понимаешь, почему поезда ходят через мертвые города?

– Я вообще ничего не понимаю.

Пока я читал, Тина закурила очередную сигарету. В перерывах между затяжками она бегала глазами по комнате в ожидании. Выслушав мою ругань, она потушила бычок и сцепила руки.

– Пробуждение не происходит просто так. Чем больше Скверны, тем больше Пробужденных. Поэтому война и закончилась. Империя и Республика осознали: если они продолжат использовать Пробужденных в битвах, а те начнут погибать, то вся Европа, а то и весь мир, превратится в один большой мертвый город. Эту информацию пытались скрыть, как могли, но какое-то время назад кланы в вашей стране пронюхали об этом.

– Н-но зачем им столько… Пробужденных солдат?

В этот раз заговорила Баркер.

– У вас нет регулярной армии. Весь приграничный Альянс Пяти управляется кланами, любая другая власть здесь – марионетки.