На меня обрушился шок, и я открыла рот.

– Что? – выпалила я, мгновенно зажав рот рукой, оглядываясь, не привлекла ли чье-то внимание, затем хрипло прошептала: – Вы работаете там?

– Вот уже двадцать лет. – Эмиль окинул помещение настороженным взглядом и наклонился еще ближе. – С виду обычная фабрика, большинство не знает о том, что происходит у них под ногами.

– Откуда вы знаете? – Эш положил руки на стол и прикрыл глаза.

– Мы с Леной не высовывались, выполняя свою работу, и находились там ежедневно, – ощетинился Эмиль, – независимо от того, сколько раз нам урезали или не выдавали зарплату, мы оставались верными сотрудниками. Примерно год назад нам дали дополнительные обязанности. Мы должны были убираться. – Он судорожно сглотнул. – То, что мы видели внизу… Что они сделали с фейри. Мужчины, женщины… дети.

– Но вы не ушли.

– У нас нет выбора, – огрызнулась Лена, – я мать-одиночка, и у меня двое детей, один из которых болен. Если я потеряю работу, моя семья будет голодать.

– Дело не в этом. – Эмиль утешающе похлопал сестру по руке. – Нам угрожали. Нашим семьям… детям… стоит нам сказать хоть слово о том, что мы видели. – Он сглотнул, его кадык дернулся. – За молчание нам платят. Чтобы не жить на улице и не видеть, как страдают дети, замолчит и самый благородный. Это лишь вопрос выживания. Но тебе этого не понять. – Эмиль устремил свой взгляд на Эша.

– Ты не знаешь, что я понимаю, а что нет. – Эш откинулся на спинку стула и скрестил руки.

Я вспомнила то, что рассказывал мне Уорик. Эш знал, что означает жить на улице. Он рос так. Все трое это знали.

– Мы воспользовались шансом, чтобы встретиться с тобой. Мне жаль, что мы не можем сделать больше, на карту поставлены жизни наших семей. – Лена сунула мне листок бумаги. – В северо-западном углу здания есть дверь, через которую мы выносим мусор. Она всегда заперта магией, но это единственный путь внутрь. – Она встала, и ее брат сделал то же самое. – Это все, чем мы можем помочь.

– Спасибо. – Я попыталась вложить всю свою благодарность в одно слово.

Лена склонила голову и надела капюшон. Эмиль тоже, они пересекли сумрачный паб, поднялись по лестнице и скрылись из виду. Мы с Эшем некоторое время наблюдали, не следит ли за нами кто-нибудь, а затем повернулись друг к другу.

– Ну такого сегодня я точно не ожидал. – Эш покачал головой. – Боги, Брекс, даже несмотря на то что твоя магия пропала, неприятности, кажется, так и липнут к тебе.

Я развернула листок, который дала мне Лена. Адрес был написан коряво.

Местоположение фабрики.

Я выдохнула, убирая листок.

– Как гребаные стринги.

Глава 9

Небо затянуло тучами, грозившими в любое время разразиться ливнем. Туман скользил над Дунаем всего в нескольких метрах от нашего укрытия.

– Ты уверена, что это не ловушка? – Скорпион перепрыгнул через небольшую стену перед зданием фабрики. Даже в этот час из трубы валил дым, из окон лился тусклый свет. – Эту фабрику мы проверяли. Много ночей наблюдали за этим местом и ничего странного не обнаружили. Фабрика работает двадцать четыре часа в сутки. Днем и ночью.

Не существовало ни законов, ни профсоюзов, регулирующих рабочее время. Меня не удивляло то, что они заставляли людей постоянно работать.

– Нет, это не ловушка. – Я действительно надеялась, что была права. Надеялась, что они не получили солидную награду за мою голову.