Как два пальца… если противник достаточно слабый и к нему можно приблизиться.

Разобравшись с нынешним владельцем подземелья, вытащил свой клинок из заледеневшей лапы и стал спускаться в пещеры, подсвечивая себе дорогу. Пахло гарью, грязью и сыростью. На стенах была заметна плесень, а на полу всюду лежали сорванные взрывом куски грибов. Попасть в ловушку бывших хозяев не боялся: эти места уже исходили, да и паук тут жил. А значит, всё, что могло сработать — уже сработало бы много раз.

Проходы слишком прямые и ровные, чтобы быть естественными. Внизу я увидел пустые провалы дверных проёмов в несколько комнат. Некоторые проходы под два метра шириной, видимо для складов или ещё каких-то габаритных предметов.

Основной широкий коридор сменялся то ровными площадками, от которых уходили проходы, то лестницей. Вскоре дважды повернул под прямым углом, направив меня в обратную сторону, где обнаружилась просторная комната. Всё, что тут оставалось от хозяев, давно вынесли. Сейчас весь интерьер комнаты составляли грибы да паутина, которую мне пришлось подпаливать: взрыв сюда не достал.

В гнезде паука обнаружилось несколько завёрнутых коконов запаса еды и свежая кладка яиц, которую я с радостью присвоил себе — продам в городе алхимику. Такие, частенько являются ингредиентами. Больше ничего интересного тут не видел. Пустая, заваленная грязью и обросшая грибами, затхлая комната.

Но вот магическую аномалию, что-то же создавало. Усилил освещение и ещё раз обошёл весь комплекс. Если тут что-то спрятано, то, почти уверен, оно здесь, а не сверху. Интересно, а почему паук вообще выбрал тот зал? Ему не обязательно забираться так глубоко, а достаточно большие комнаты с широкими проходами были и раньше.

Вернулся к гнезду и стал прислушиваться ко всем чувствам, сотворил пару поисковых заклинаний, но ничего не нашёл. Разве что тут фон маны чуть выше, но в пределах естественной погрешности.

Отошёл в другой конец зала и снова вернулся к гнезду: действительно, вокруг фон чуть слабее, чем около этой точки стены — едва-едва.

Итак, имеем: паук выбрал для кладки место с более высоким фоном маны. В ином случае, наверное, и не обратил бы внимания. Мы вспомним, что кулон был спрятан в кирпиче пьедестала кафедры для книг. Может фон от второй части кулона настолько слабый? Обдал огнём стену, сжигая всё, что на ней наросло, запустил пару сильных струй из собранной воды. Показалась цветастая рельефная кладка, составляющая большой узор, который тут же принялся изучать.

Увы, из меня исследователь-археолог так себе. То есть — никакой. Но движения маны внутри я не ощущал при всей своей чувствительности и умениях артефактора-недоучки.

Придётся побыть вандалом и расковырять всю кладку. Об обвале не беспокоился: стены были прочными, ни одной трещинки в прочной скальной породе. Отошёл к входу и стал искажать гравитацию так чтобы декоративная кладка начала обрушиваться внутрь. Не дожидаясь, пока она окончательно развалится, отключил гравитацию, спровоцировав ещё большие обрушения уже вниз.

Благодаря влажности особой пыли не поднялось, и я пошёл смотреть на результат своих трудов. Под каменной кладкой оказалась стальная пластина с сероватым узором расходящихся линий, уже осыпавшаяся в некоторых местах. Артефактная, но уже едва рабочая.

Она открывалась, был виден стык, так что поддел остриём кинжала и извлёк её. Металл треснул, и пластина отвалилась, рассыпаясь на несколько осколков.

Оказывается, под стеной скрывалась прозрачная сфера размером с кулак, покрытая узорами и вкраплениями различных драгоценных камней. Изнутри исходил слабый оранжевый свет. Стена и пластина защищали и экранировали тайник, поэтому его не нашли. Простейшая защита от воришек — сделать вид, что тут нет ничего ценного. А может быть, чтобы не создавала лишние помехи в комнате своей работой, а окружающие артефакты из более простых материалов, что уже частично осыпались, помогли ей функционировать.