— Ведь это он сдает вам эту квартиру?

— Ну да, сдает… И что? — Даша досадливо пожала плечиками.

— И вы собираетесь жить здесь и дальше?

— Ну да, а что?

— Даша, я должна сообщить вам печальную для вас новость, — вздохнула Лариса. — Так уж получилось, что это придется сделать именно мне, потому что без этого разговора у нас не выйдет. Дело в том, что вам вряд ли удастся жить здесь и дальше.

— Это почему еще? — с вызовом спросила Даша. — Вы не от его жены случайно? Так вот, квартиру мне сдает не она, а Николай. Это его квартира. И я буду здесь жить до тех пор, пока он сам меня не попросит съехать.

— К сожалению, так не получится, — покачала головой Лариса. — Дело в том, что Николая Алексеевича больше нет.

— То есть… — серые глаза Даши округлились. — Вы что говорите-то? Как это нет?

— Николай Алексеевич был убит вчера вечером у себя на даче. Он был отравлен, — ровным голосом произнесла Лариса, не переставая следить за реакцией девушки.

Ее кругловатое лицо вытянулось при этих словах. Она недоверчиво и непонимающе смотрела на Ларису.

— Убит? — тихо переспросила она наконец. — Но как? Как это может быть?

— Я уже сказала, что его отравили, — повторила Лариса. — Это что касается способа убийства. Что же касается мотивов, то они пока не ясны.

— Но… Но кто же это сделал? С кем он там был? — продолжала недоумевать Даша.

— Это тоже пока неизвестно. Ведется следствие, и я принимаю в нем участие.

— Так вы что, из милиции, что ли? — оттопырила Даша нижнюю губку.

— Нет, я занимаюсь этим делом частным образом.

— А кто вы вообще?

— А вообще я директор ресторана «Чайка». Но так сложилось, что время от времени занимаюсь расследованием криминальных дел.

— У вас свой ресторан? — воскликнула Даша, уже не слушая заключительную фразу Ларисы, и восхищенно выдохнула: — Здорово! Да еще «Чайка»… Я там ни разу не была.

— Ну, у вас еще все впереди, — успокоила ее Лариса. — Давайте все-таки с вами поговорим.

— Давайте, но… — вспомнила о своих проблемах Кольцова. — Ой, ну вы меня прямо так озадачили, что я даже и не знаю, что говорить! Это что же, мне теперь съезжать отсюда надо?

— Боюсь, что да, — кивнула Лариса. — Теперь эта квартира принадлежит приемной дочери Николая Алексеевича, и вряд ли ей захочется терпеть здесь ваше присутствие.

— Ой, ну как же плохо! — Даша надула губки. — Куда же мне идти теперь?

— Наверное, все не так страшно, верно? Вы ведь где-то жили до этой квартиры?

— Ну да, жила… В общежитии! — со злостью воскликнула Даша. — И что мне, опять туда тащиться? Это ж на окраине города! Комната на троих! Грязь везде!

Лариса обвела взглядом комнату и отметила, что грязь, пожалуй, не должна являться для Даши Кольцовой фактором, с которым она не может примириться. Даша заметила взгляд Ларисы и, слегка смутившись, сказала:

— Да! Да это ерунда все, я все здесь уберу. Просто у меня времени не было. Но я не хочу в общагу!

— Что же поделаешь, Даша, — попыталась убедить ее Лариса. — Вам придется это сделать. По крайней мере до тех пор, пока вы не найдете еще кого-то, кто пустит вас на квартиру.

— Ха! — воскликнула Даша.