— Ага, так это ты, значит! — послышался оттуда незнакомый Ларисе женский голос. — Ну вот что, девушка, покиньте-ка немедленно эту квартиру!

Лариса поспешила выйти и узнать, в чем дело. В прихожей, тяжело дыша, стояла невысокая молодая женщина в очках, одетая в пальто. Русые волосы стянуты в хвост под резинку, лицо практически без макияжа, только губы накрашены не идущей ей темно-бордовой помадой. Словом, выглядела она совсем не современно. Маленькие серые глаза ее смотрели на Дашу с ненавистью. Кроме того, она была откровенно некрасива и болезненна на вид. За ее спиной стоял длинный, худой мужчина, тоже в очках, с наметившейся лысиной на лбу и макушке, сутуловатый и напоминавший своей фигурой вопросительный знак. Он предупреждающе держал свою спутницу сзади за локоть, но она в любую минуту готова была вырвать у него руку.

— А… Вы кто? — спросила наконец Даша.

— Я-то? Я-то хозяйка этой квартиры, — отчеканила пришедшая, и Лариса поняла, что это Варя Голованова, а ее спутник — скорее всего тот самый «полунищий историк», о котором говорила мать этой женщины.

«Людмила упоминала, что ей двадцать пять лет, — вспомнила Лариса. — На вид ей можно дать и за тридцать».

— Но здесь живу я, — попробовала слабо защититься Даша.

— А теперь буду жить я! — выступила вперед Варя.

Лариса отметила, что правая рука ее висит как-то безжизненно, а ключи она держит в левой.

— Но Николай заплатил за этот месяц, — привела совсем бесполезный аргумент Кольцова.

Варя аж задохнулась, когда услышала это.

— Я уж не знаю, что с ним случилось на старости лет, если он вообще вас сюда пустил! — горя глазами, выпалила она. — Но теперь, извините, этому конец. И чтобы сегодня же духу вашего здесь не было! Иначе я приду в сопровождении соответствующих органов! А вы кто? — подозрительно спросила она, переведя взгляд на Ларису.

— Я здесь по поручению вашей мамы, — пояснила Котова. — Можете спросить у нее, она все объяснит.

— Ах да, — хмуро проворчала Варя. — Частный детектив…

И она снова повернулась к Даше и повысила голос:

— Вы меня слышали? Немедленно собирайте вещи и покиньте квартиру! Я собираюсь остаться здесь.

— Не пойду! — неожиданно зло блеснула глазами Даша. — Мне идти некуда, понятно?

— А это уже не мои проблемы, голубушка! — уперла левую руку в бок Варя, правую неловко подтягивая к себе. — Езжайте в свою деревню, откуда вы, по всей видимости, приехали!

— А чего это ты на деревню бочку катишь? — неожиданно подбоченилась Даша. — Думаете, городские, так самые умные? Мы-то, между прочим, не глупее вас!

— Это я вижу, — произнесла Варя, с презрением глядя на Кольцову. — Только я бы сказала так: хитрее и бесчестнее. Беспринципнее и вульгарнее. Именно по этой причине вы и попали в эту квартиру. А теперь… Пошла вон! — скривив губы, прошипела Варя. — И побыстрее, будь добра!

У Даши беспокойно забегали глаза. Она поняла, что ее агрессивная политика не привела ни к чему, и постаралась сменить тон. На лице ее появилось растерянное, беззащитное и даже испуганное выражение. Она, подрожав губами, тихо заговорила:

— Но… Но куда же мне идти сейчас? Подумайте сами, ведь мне и вещи долго собирать… А потом, идти-то куда на ночь глядя? В общежитие? Так там в мою комнату другую девчонку поселили, ведь нужно же договориться сначала, чтобы меня обратно пустили. Вот я завтра с утра бы и съездила, а пока вещи все собрала.