— Энтони… — Дебра попыталась отстраниться, но он не отпускал ее от себя. — Энтони, это ничего не меняет…

— Нет, черт побери, меняет! — выпалил он, но, совладав с собой, добавил устало: — Дебра, прошу тебя, выслушай до конца. Я еще не все сказал.

— Не все?

— Не все. — Энтони нахмурился. — Стэнли сказал мне еще одну вещь… Думаю, ты об этом можешь и не знать.

— О чем это?

— Насколько я понял со слов Стэнли, после того как ты попала в больницу, мать стала чересчур тебя опекать. Не отпускала ни на шаг, не позволяла ничего, что могло повредить твоему здоровью…

Дебра кивнула.

— Именно так все и было. Но ведь она хотела как лучше.

— Все мы хотим как лучше! — усмехнулся Энтони. — Ох уж эти благие намерения… А ты знаешь, что, когда тебе исполнилось десять, с твоей матерью говорил тот самый врач, который лечил тебя в больнице?

— Первый раз слышу… И что же он сказал?

— Очевидно, к тому моменту кардиохирургия достигла определенных успехов и он считал, что в твоем случае показана операция.

Дебра упрямо затрясла головой.

— Нет, этого не может быть! Мама мне наверняка сказала бы об этом.

— Совсем необязательно. Ведь тебе было всего десять лет. Но она посоветовалась с вашим семейным врачом.

— С доктором Пайлзом?

— Да, с Пайлзом. — Энтони помолчал. — Он был против операции, и твоя мать с готовностью с ним согласилась.

— Доктор Пайлз был против?

— Да. Я так понял, он не сторонник хирургического вмешательства.

— С чего ты взял?

— Мне сказал Стэнли. Вчера он говорил с доктором Пайлзом. А на днях советовался с кардиохирургом в больнице святого Варфоломея.

— Святого Варфоломея? — Дебра сдвинула брови. — Но ведь там меня…

— …Там тебя лечили, когда ты была еще ребенком. Знаю. Доктор Грин сейчас на пенсии, но Стэнли говорил с ведущим кардиохирургом.

Дебра окончательно запуталась.

— А зачем Чарлз ходил в больницу святого Варфоломея? И зачем говорил с доктором Пайлзом? Ничего не понимаю… Энтони, признайся, это твоя работа?

— Нет, я его ни о чем не просил. — Энтони вздохнул. — Он сам так решил. Стэнли считает, стоит попробовать.

— Что попробовать? — слабым голосом спросила Дебра. — То есть… ты хочешь сказать, что меня можно прооперировать?

Энтони молчал, сомневаясь, говорить ли дальше.

— Дебра, любая операция связана с риском. Зачем подвергать себя неоправданному риску? Ну почему ты не хочешь понять, что я люблю тебя такой, какая ты есть?!

— Энтони! — Лицо Дебры потемнело. — Пожалуйста, скажи мне правду. Что еще сказал Чарлз?

— Ну при чем тут Чарлз! Дебра, это касается только нас двоих.

— Энтони!

— Ну ладно, ладно. Доктор Эшуорт, ну, кардиохирург из больницы святого Варфоломея, считает, что сможет тебе помочь.

Дебра задохнулась радостным волнением.

— Правда? Ты меня не обманываешь?

— Нет! Ну что, ты довольна? — Он отстранил ее и начал ходить взад-вперед. — Дебра, выходит, на мои чувства тебе наплевать! Ну конечно! Главное — сделать по-своему. Ну что за упрямство! Пойми, речь идет об операции на сердце! Это тебе не зуб вырвать! Вот и доктор Пайлз считает, что рисковать не стоит.