Подойдя ближе, увидел тело, полностью укрытое простыней. Потянулся к краю, готовясь в любой момент отпрыгнуть назад. Всё это напоминало какой-то дешёвый фильм ужасов. Вот сейчас сброшу простыню, и на меня…

— Нет…

Всё, что смог выдавить из себя, смотря на лежащую.

Никто на меня не выпрыгнул, никто не бросился, чтобы перегрызть глотку. В кровати лежала моя племянница — Леля. Вот только девочку было сложно узнать. Исхудавшее лицо, впалые щёки, бледная кожа. Такое впечатление, будто плоть неумело натянули на скелет. Но…

— Леля? — прошептал я, чуть склонившись над девочкой. — Ты меня слышишь?

Конечно же, она не ответила. Ведь даже её грудь не вздымалась. Девочка не дышала.

— Нет, нет, нет, — забормотал я, озираясь по сторонам, тщетно ища помощи.

В голове всё превратилось в кашу. Это казалось бредом. Ведь я только что был в Лимбе, в бушующем пламени. А теперь? Где я вообще нахожусь⁈

И Леля. Почему она не дышит? Мы ведь договорились, что Он спасёт её! Почему же сейчас она не дышит⁈

— ЭЙ! — закричал во всю глотку. — Кто-нибудь!

Бросился к одной стене, ударил кулаками. Почему-то мне казалось, что таким образом там появится дверь. Или она там была, но стоило коснуться, как слилась со стеной. Или же кто-то стоял по ту сторону. А может…

— На помощь! — вновь закричал я, ударив по стене кулаками.

Мысли перемешались. Я даже не отдавал себе отчёт в том, что делаю. Меня накрыло с головой, словно дурманом.

Удар. Ещё удар.

На белоснежной стене остался кровавый след из сбитых костяшек. Я кричал, бил кулаками и двигался вдоль стены, в попытках добраться хоть куда-нибудь. Но оказалось, что выхода нет.

— Что с тобой? — за спиной раздался насмешливый голос. Обернулся и встретился с мерзкой рожей Лёхи. На его лице расплывалась наглая улыбка. — Вот так просто сдашься?

Он стоял около кровати в полном боевом доспехе. В правой руке зажат длинный нож, левая зависла над лежащей девочкой.

— Не тронь её! — гневно воскликнул я и бросился на противника.

Но с ужасом осознал, что не могу приблизиться. Ноги бежали, как никогда быстро, однако я не сдвинулся с места ни на сантиметр.

— А то что? — хмыкнул тот и схватил Лелю за волосы. Приподнял и повернул её голову ко мне. Вот только… — Узнаёшь?

Вместо девочки в кровати оказалась Света. В белом больничном халате, с глазами, полными страха. Она была жива и, как и в прошлый раз, с мольбой смотрела на меня.

— Прости, — произнесла одними губами.

А в следующее мгновение бритый ублюдок взмахнул второй рукой и ударил ножом по горлу жертвы.

— НЕТ! — заорал я и в ту же секунду сорвался с места.

Но стоило этому произойти, как из жуткой раны Светы хлынула кровь. Да с такой силой, что ударила меня по ногам. Казалось, что взорвался цистерна, наполненная тёмно-алой жидкость.

Я поскользнулся и рухнул лицом вниз, так и не успев добраться до врага. Кровь тут же окутала меня и понесла вперёд. И когда я готовился врезаться в стену, ничего не произошло. Поток продолжал нести меня куда-то дальше. Подо мной исчез пол. я закружился в крови, словно в том самом озере. Но на этот раз не мог ничего сделать. Не было ни магии, ни мимикрии. Не было ничего, кроме моего страха и непонимания.

Долго сдерживаться не мог, воздуха катастрофически не хватало. Не в силах сопротивляться, вдохнул, и мерзкая жидкость в ту же секунду заполнила лёгкие. Дикая боль сковала изнутри. Казалось, что в меня влили раскалённую лаву. И я никак не могу от неё избавиться.

Неведомая сила кружила меня из стороны в сторону, словно куклу. А руки и ноги отказывались подчиняться. И в тот момент я в очередной раз понял, что умираю.