— А ты неплохо прокачался, — продолжал смеяться тот. — Помнишь, когда я познакомился с твоей сучкой?

— Закрой пасть! — крик вырвался сам собой.

В ту же секунду я вскинул копьё и выстрелил чёрным сгустком в противника. Но тот ловко увернулся и отскочил в сторону. Однако на этом я не остановился и бросился к нему, продолжая палить из копья.

Липкие сгустки проносились мимо врага. Тот, словно игрался со мной, смотрел, как несусь на него, вооружённый до зубов и смеялся.

И тут один из снарядов попал ему в ногу, прилепив к каменному полу. Бандит дёрнулся, но не смог сдвинуться с места. Самодовольная ухмылка исчезла с его лица. В этот момент я уже оказался рядом и ударил мечом. Конечно же, так просто убить его не получилось. Лёха выхватил из воздуха свой меч и отразил удар. Он так же стал металлическим, и отражал все мои выпады, если не лезвием, то телом, стоя на одном месте.

— Сволочь! — выкрикнул я, отскочив назад и прицелившись ему в лицо копьём.

Но Лёха вскинул свободную руку и выпустил в меня огненный шар. Я отскочил вправо. Но в этот же миг противник вспыхнул ярким пламенем, раскалился чуть ли не добела и вырвался из липкой жижи.

— Меня так просто не возьмёшь! — проревел он и сам бросился в атаку.

Спрятав теперь уже бесполезное копьё, я принялся отражать его нападки.

Удары посыпались, слово град. Мы превратились в полыхающие точки, бегающие по круглой арене. Наверное, в этот момент все зрители вопили от восторга. А когда мы отступали, то оба подпитывали силы. К моему удивлению, у врага оказались как кристаллы маны, так и мёртвая вода, которой он пользовался точно так же, как и я.

— Что такое, Владюха? — с мерзкой ухмылкой спрашивал он. — Не ожидал? Я нашёл сокровища Траникоса. Они были здесь, — похлопал по каменной плите, — прямо под нами. О, богатый схрон…

Не успел он договорить, как тут же исчез. Я, став на мгновение обычным человеком, чтобы принять кристалл маны, хотел уже трансформироваться. Но тут мне в шею вонзились иглы. Тело свело судорогой, после чего оно онемело и рухнуло на пол.

— 10 ХП

— Эх ты, — в двух шагах появился Лёха. — Неужто так ничему и не нау…

Я не позволил ему закончить фразу и растворился в воздухе сам. Да, было больно, ведь противоядие слабое. Но пришлось подпустить его поближе, чтобы достать одним ударом.

И снова не вышло. Стоило мне исчезнуть, как тот принял иную форму.

Я появился за спиной противника и ударил, что есть мочи по макушке. От рукояти моего меча и от стальной бритой головы посыпались искры. Он упал вперёд, но подставил руки. Я навалился всем телом, вдавил его голову в камень и активировал заклинание «Священный огонь».

Лёха дёргался и орал не своим голосом. Его металлическая голова раскалилась докрасна. Краем зрения заметил, как моя шкала маны стремительно падает. Но в тот момент старался не обращать на это внимание.

А в следующую секунду раздался взрыв, и мощная ударная волна отбросила меня назад.

— 29 ХП

Я рухнул на плиты со всего маха, разбив их практически до основания. Наверное, ещё бы немного и провалился вглубь скалы.

— Ар, — прорычал от злобы и боли Лёха.

Я кое-как приподнялся. Тело вновь стало человеческим. А маны не хватало, чтобы восстановиться. Но и противник выглядел не лучше. Большая часть тела обожжена, голова и лицо обезображены. Но он всё ещё был жив. Более того, поднялся на ноги.

— А ты хорошо, — прохрипел он. — Наши силы практически равны. Может, сразимся по чести, как человек против человека?

Я встал и стряхнул пепел с доспеха.

— С тобой? — усмехнулся ему в ответ.