На лице Ринка отразилась целая гамма чувств: недоумение, изумление и, наконец, радость. Он ахнул, еле слышно произнес имя девочки, а потом раскинул руки и пошел ей навстречу, повторяя уже громко:

— Алиса!

Каролина перевела взгляд на девочку. Губы Алисы дрогнули, в глазах заблестели слезы. Она отчаянно пыталась сделать вид, что ей все до лампочки, но не смогла и, отказавшись от потуг на «крутость», бросилась в объятия Ринка, уткнулась лицом в его грудь и громко всхлипнула.

Ринк и Каролина разговаривали в спальне, собираясь ложиться в постель.

— Я же говорила тебе. Конечно, она плохо воспитана. Я бы даже сказала, ее вообще никто не воспитывал. Ты бы видел, как она выглядела, когда мы с ней встретились в первый раз! Просто персонаж из фильма ужасов.

— И давно ты с ней познакомилась?

Ринк сел на кровать и принялся снимать носки.

— Не очень. Мы успели пару раз сходить с ней в кафе, а потом я пригласила ее к ужину — в расчете на твой приезд, — Каролина повесила платье в шкаф и повернулась к Ринку. — Я рада, что она была у нас сегодня.

— Я тоже, — кивнул он. — Спасибо тебе, Каролина. Ты заметила, с каким выражением она на нас посмотрела, когда мы пригласили ее завтра на ярмарку? Мерили, видно, совсем не занимается бедной девочкой. О чем она только думает? Ведь она может потерять дочь!

— Алиса тянется к тебе, Ринк. И это несмотря на то, что она знает, кто ее родной отец. Но она помнит, как ты был добр к ней в детстве. Ей не хватает тепла и любви.

— Это ты молодец, Каролина. Сумела расположить девочку, она просто в рот тебе смотрит.

— Как ты думаешь, Ринк, нам действительно стоит завтра идти на ярмарку?

— А почему нет?

Каролина помолчала, подбирая слова, и с напускным равнодушием ответила:

— Но там соберется весь город. А после сегодняшнего…

Закончить фразу ей не удалось — Ринк закрыл ее рот поцелуем.

— Наоборот, мы чинно будем прогуливаться под ручку и со всеми раскланиваться, — серьезно произнес он. — А тем, кто еще не в курсе дела, я с удовольствием расскажу о своей любви и о том, что жду не дождусь рождения нашего ребенка.

Каролина прижалась лбом к его щеке.

— Ты прелесть! Я тебя обожаю.

— Нет, это ты прелесть.

Ринк окинул жадным взглядом фигуру Каролины. Шелковое нижнее белье соблазнительно облегало ее бедра и высокую грудь.

— Ты прекрасна, Каролина.

Он осторожно прикоснулся к тонкой ткани, и тело Каролины мгновенно откликнулось, затрепетало. Грудь напряглась, а стоило Ринку дотронуться до темного треугольника, скрывавшегося под шелковыми трусиками, как бедра Каролины пронзили тысячи мелких иголочек. Но это была сладостная боль.

Она поняла, что еще мгновение — и она будет не в силах сопротивляться своему желанию.

— Ринк, погоди! Я… я должна тебе кое-что подарить.

— Я тебе тоже, — прошептал он. — Может, твой подарок немного подождет?

— П-пожалуй, д-да…

— Ну а мой ждать больше не может, — усмехнулся Ринк, направляя ее руку к своим вздувшимся плавкам.

Он снял с нее трусики, полюбовался ее ослепительной наготой и перенес Каролину на постель. Потом быстро разделся сам.

— Я люблю тебя. И всегда любил, Каролина. Мне было страшно просыпаться по утрам, потому что я тут же начинал гадать, где ты, чем занимаешься… Мне так хотелось тебя увидеть! А теперь я буду просыпаться с радостью, потому что ты рядом, и мы с тобой любим друг друга.

Ринк прижался губами к животу Каролины.