Коридорчик был проходным. Кроме двери в противоположном его торце, Стас обнаружил еще одну, с левой стороны. Украшала эту дверь чеканка с изображением котла и огня под ним.

    Здешняя кухня, значит. Наконец-то. Интересно, что у них сегодня на обед?

    К счастью, никаких головоломок для того, чтобы попасть на кухню, разгадывать не пришлось: дверь открывалась простым поворотом ручки, имевшей форму все той же кошачьей лапы. Первое, что бросилось Стасу в глаза, когда он открыл заветную дверь, был огромный камин, над огнем которого действительно висел на цепях внушительных размеров котел. Рядом на низенькой табуреточке сидел здоровенный мужик, голый по пояс, и деловито точил один об другой два длинных кривых ножа. Грудь его была не просто волосатой, но прямотаки каракулевой, как у породистой овцы.

    -  А вот и обед подоспел, - весело сообщил мужик Стасу.

    Стас принюхался. Ничем съестным на кухне не пахло. В котел, видимо, только что залили воду. Может быть, для начала бутерброды дадут?

    -  И что сегодня на обед? - поинтересовался Стас, переступая низкий порожек, но на всякий случай держась поближе к двери.

    -  Глупый молочный Стасенок в томатном соусе, - ухмыльнулся мужик, вставая, и вдруг бросился на Стаса, норовя воткнуть ему в живот один из кривых ножей.

    Ноги сами вынесли Стаса в коридорчик. Не оглядываясь, он отмахнулся от людоеда мечом, но, неловко зацепившись им за косяк двери, лишился своего единственного оружия.

    -  Врешь, не уйдешь! - гаркнул людоед, как показалось Стасу, над самым его ухом.

    Возвращаться за мечом было бы самоубийством. Бежать обратно в холл, из которого так трудно попасть куда-нибудь еще, - глупо, там людоед сцапал бы его в три секунды. Оставалось уповать на то, что дверь, расположенная в дальнем торце коридорчика, окажется незапертой…

    Сообразил все это Стас, уже захлопывая действительно оказавшуюся незапертой дверь за своей спиной.

    Ни засова, ни ключа с другой стороны двери не было.

    От тяжелой поступи людоеда дрожал пол.

    Из комнаты, в которую попал Стас, вели в неизвестность четыре темных коридора. Он бросился в правый полусредний.

    Миновав коридорчик, Стас открыл какую-то дверь и попал в альков, задрапированный красным шелком. На широком ложе, занимавшем добрую половину довольно просторной комнаты, лежала женщина в короткой ночной сорочке нежно-розового цвета. Левой рукой она подпирала голову, правая возлежала на бедре, подчеркивая крутизну его изгиба. Волосы незнакомки, как-то по-хитрому заплетенные в косички, торчали во все стороны, словно зубцы на короне статуи Свободы. Поначалу несколько испуганная внезапным появлением Стаса женщина, однако, быстро успокоилась. Одернув сорочку в тщетной надежде прикрыть колени - при этом сквозь полупрозрачную материю стали отчетливо видны ее груди с темными блямбочками сосков, - женщина зашептала горячим влажным шепотом:

    -  Иди сюда, мальчик… Тебе будет хорошо со мною…

    Стас оглянулся на дверь. Она запиралась изнутри на толстый, в палец толщиной, железный засов.

    Ну что же, гулять так гулять. Только пусть она вначале даст что-нибудь поесть.

    Стас задвинул засов, и в ту же секунду в дверь с другой стороны бухнули чем-то тяжелым. Не иначе людоед попытался протаранить ее своим животом.

    -  Я тебя еще поймаю! - послышался его голос. - И зажарю на вертеле!

    -  Вначале поймай, - вяло огрызнулся Стас, с интересом разглядывая женщину.