Никогда. Никогда. Никогда.

Тогда почему она продолжает искать повод, чтобы сделать это?

Джо нервничала и не была готова вернуться «домой», в свою мрачную комнату в мотеле Ново-Орлеанские Сны (известном постояльцам, как Жалкий Орлеанский Гадюшник).

Ей требовалась доза ее любимого наркотика. Совсем маленькая. Ее глаза заметались. Дилеры. Ей нужны дилеры…

Есть! Мужчина и женщина среднего возраста прогуливались рука об руку.

Прекрасно. Вселившись в женщину в форме призрака, Джо мягко растеклась в ее теле. Беспрепятственно. Легко. Будто плавая в воде.

Джо представила себе, что чувствует грубую руку мужчины, тепло его тела. Притворилась, что она та, кого он любил.

Они прогуливались молча, но атмосфера между ними не была неловкой или напряженной, просто… спокойной.

Джо мысленно вздохнула. Чудесную возможность держаться за руки люди воспринимают как должное.

Спустившись вдоль реки, пара присела на скамейку. Высоко в небе мерцали звезды, полумесяц висел низко над водой. Легкий ветерок доносил звуки джаза.

Мужчина убрал свою руку. Но…

Лишь для того, чтобы обнять женщину. Он притянул ее к себе. Блаженство. Они что-то бормотали на иностранном языке, но Джо не нужно было их понимать. Что бы он ни сказал, это заставило женщину положить голову ему на плечо, как, вероятно, и тысячу раз раньше. Откинувшись назад, они смотрели на звезды.

Прошлое Джо было загадкой, и иногда она чувствовала, что звезды знают ответы. Она любила предаваться мечтам. Ну, первые минут десять или около того. А потом ее накрывало осознание собственного одиночества. Созерцание звезд в одиночку было самым тоскливым хобби.

Сейчас у нее была компания. Эта пара.

Как бы то ни было, они проведут так несколько часов, затерянные в своем собственном маленьком мире, как окутанная туманом Миссисипи.

Никто никогда не дорожил Джо. Ни родители, ни парень. Будучи совершенно одинокой, она обнаружила, как сильно жаждет этого: неразрывной связи между двумя людьми.

Любовь и будущее, на которые она возлагает надежду.

Джо была убийцей с кровью на руках, но хотела отдать кому-нибудь свое сердце. Как эти двое. Они были партнерами, двумя половинками одного целого. Джо тосковала по своей второй половинке с отчаянием человека, который всегда знал, что ему чего-то не хватает.

Она впитывала чувства этих двоих, как губка. Возможно, она любовная наркоманка.

Тем не менее, притворство было не настолько приятным, как реальность.

На нее влияли воспоминания о теплом теле Руна. Представив себе, как разделит с ним кровь через поцелуй, Джо испугалась, что станет плотной прямо в теле этой женщины, убив ее. Поэтому без промедления высвободилась.

Женщина вздрогнула, и мужчина привлек ее ближе к себе.

Джо вздохнула. Если бы только был кто-то реальный в ее собственной жизни, кто держал бы ее также. Он владел бы ее сердцем, и это привязало бы ее к нему.

Он бы никогда не позволил ей исчезнуть.

Глава 7

Ожидание.

Пока Рун охотился на Никс на самой декадентской улице Нового Орлеана, внутри него гудело предвкушение, которое разрасталось, как сгущающийся туман.

Почему? Для него это обычное задание, одно из тысяч.

В течение многих часов он занимался поисками, опрашивая низменных существ и взглядом приводя в замешательство альф других видов.

Возможно, он жаждал боя. Его воспитали не как передового воина, но он всегда наслаждался хорошей битвой со своими товарищами из Møriør.

Они с легкостью сражались бок обок. Сиан врывался в самую гущу сражения, чтобы расправиться с войсками могучим боевым топором. Блейс использовал двуручный меч и непревзойденное мастерство, чтобы обезглавить толпы воинов.

«Кости-дробящая» стрела Руна взрывалась, создавая настолько сильную реверберацию, что кости врагов рассыпались на атомы, чтобы никогда больше не регенерировать.