– Слэйн, я умоляю тебя. Умоляю, отпусти её, – хнычу и пытаюсь оторвать его руку, с зажатым в ней ножом, от горла Сальмы, но это невозможно. Он слишком силён.

Ужасный и тихий смех Сальмы убивает меня.

– Замолчите! Прекратите! – ору на неё, но она смеётся ещё громче. – Хватит! Не надо делать это с ним! Вы издеваетесь над Слэйном! Хватит!

– Энрика, тебе лучше спрятаться. Ублюдок придёт за тобой. Он уже рядом. Шаг за шагом, – сквозь смех говорит она.

– Заткнись! – Слэйн снова хватает её за волосы и швыряет на пол. Я успеваю встать перед ним и упереться ему в грудь.

– Прошу. Успокойся. Не надо… не надо. Ты же видишь, она не в себе. Слэйн, она не в себе, – шепчу, поглаживая его лицо. Но он не смотрит на меня. Нужен контакт взглядами, чтобы его остановить. Он толкает меня в сторону. Я бьюсь всем телом об угол и скулю от боли.

Сальма визжит, пока Слэйн тащит её по полу. Она орёт от боли.

– Желаю тебе сдохнуть! Ублюдок! Сукин сын! Тебя все ненавидят! Тебя никто не будет любить! Она тоже! Она не твоя! Лживый подонок!

Дверь моего дома открывается, и Слэйн бросает свою мать на крыльцо. Слышу какой то грохот и то, как Сальма катится по лестнице вниз. Поднимаюсь на ноги и медленно подхожу к Слэйну. Хватаю его за руку, чтобы удержать на месте, и вижу Сальму, лежащую на земле. Она вскидывает голову и улыбается. Её губа разбита. Тонкая струйка крови течёт из пореза на её шее. Мне дурно.

– Жаль, что я не убила тебя, когда ты родился. Ты такой же, как он. Кто же вырежет твоё сердце, а? Она? Это сделает она. Ты сдохнешь! Я жду, когда ты сдохнешь, ублюдок!

– Пошла к чёрту! – кричу я. Мне больно слышать такое, что уж говорить про Слэйна. Закрываю дверь, заперев её на все замки, и прижимаюсь к ней спиной.

Слэйн смотрит в одну точку, и только одному Богу известно, что сейчас творится в его сердце. Услышать подобное от матери невероятно жестоко и больно. Я отталкиваюсь от двери и обнимаю его. Целую его в шею и глажу по спине.

– Не слушай её, понял? Никогда не слушай людей и то, что они говорят про тебя. Они не заслуживают тебя, Слэйн. Не слушай её. Твоя мать обезумела. Она разозлилась, потому что ты ударил её мужа, а я хотела его убить. Она специально сказала тебе плохое, чтобы тебе было больно. Она хочет подставить тебя. Я не знаю, зачем она приехала сюда. Но… но… – Обхватываю его лицо ладонями. По моим щекам бегут слёзы, а ужасные слова Сальмы звенят у меня в ушах.

– Я с тобой. Послушай, Слэйн, люди дерьмо, помнишь? Они обожают причинять боль, потому что всегда прибегают к слабостям человека. Она знала их. Она твоя мать и знала, куда бить тебя. Она нашла твои слабости и делает из них огромные комнаты страха. Не поддавайся ей. Никто не может насильно заставить человека находиться в комнатах страха, Слэйн. Ты свободен, слышишь? Ты уже свободен. Не важно, кто и что от тебя требует, ты рождён свободным, – произношу, но он никак не реагирует на мои слова. Я захлёбываюсь слезами, продолжая дотрагиваться до его прохладной кожи. Его глаза холодные и пустые. Мне так больно за него.

– Не понимаю, что на неё нашло. Не понимаю. Но не думай о её словах. Я знаю, как тебе больно. Знаю, клянусь. Я чувствую твою боль. Всё будет хорошо. – Целую его сухие губы и сквозь слёзы улыбаюсь.

– Хорошо? – он горько усмехается и качает головой. – Хорошо. Да, конечно, будет, но не у меня.

– Слэйн, она была не в себе…

– Я это слышу каждый год. Раньше я слышал это каждый день. Они ненавидят меня. Никто меня не любил, кроме тебя. Никому я не нужен.

– Это не так. Ты только что сам сказал, что я люблю тебя. Ты это чувствуешь, правда? Это так. Я люблю тебя, Слэйн. Ты мне нужен.