Я сжалась.

- Ты рассказал ему, что я была с тобой?

- Нет. Хоть и должен был, но нет, - Дез медленно наклонился. - Я рассказал ему о твоих условиях.

Мои глаза широко распахнулись.

- Даже о купании голышом?

Дез громко рассмеялся.

- Я приберег этот маленький секрет для себя, но я ему я сказал, что мы должны кое-что сделать и я в долгу перед тобой.

В долгу передо мной. Что мне на это ответить? Я перекинула хвост на плечо, накручивая кончики волос.

- Что он ответил?

- Он не был в восторге от этой идеи и в мельчайших подробностях перечислил, почему путешествие в Вашингтон опасно, но, в конце концов, он согласился.

- Правда?

Один уголок его губ приподнялся вверх.

- Только после того, как пообещал разорвать меня на куски, если с тобой что-нибудь случиться.

Я широко улыбнулась.

Он нахмурился.

- Надеюсь, ты улыбаешься потому, что твой отец согласился отпустить тебя, а не потому, что он пригрозился разорвать меня.

- Конечно же, потому, что он согласился, - я рассмеялась, перекинув волосы за плечо. Ударив его в плечо, я сказала: - И может быть еще немножечко из-за того, что грозился тебя разорвать.

Он поймал меня за руку.

- Это не очень приятно.

Я дерзко ему улыбнулась.

- Прости?

- Я не верю, что это искреннее извинение, - он с хитрым взглядом наклонил голову на бок и положил мою руку между нами. - Твой папа очень страшный человек. Мне пришлось положить руки, ноги и яйца на...

- О Боже мой, - я рассмеялась. - Мельчайшие подробности не обязательны, Дез.

- Тебе просто нужно знать, что стоит на кону, - он потянул меня за руку, привлекая ближе к себе. - У меня такое предчувствие, что мне понадобится мой...

Я замахнулась на него свободной рукой, но он быстро поймал ее.

- Несомненно, в ближайшее время тебе это не понадобится.

- Я категорически не согласен, - шутливые искорки заплясали в его глазах за секунду до того, как поднял меня с кресла и усадил к себе на колени. Он обвил руки вокруг моей талии, в то время как я начала изворачиваться. - Джес, - начал он осипшим голосом, - ты должна перестать уворачиваться, - он сделала паузу. - Или нет. Честно говоря, меня даже это заводит.

Я замерла, уперевшись руками в его плечи. Багрянец окрасил мои щеки.

- Ты ужасен.

- Я могу быть разным, - он склонил свою голову к моей и глубоко вдохнул. - Бьюсь об заклад, ты можешь придумать пару эпитетов.

В моем рту пересохло, и я не осмелилась пошевелиться. Плохо, что я хотела этого, а он знал, как заставить мою кожу пылать.

- Как ты мог уйти на столь долгое время, а сейчас вести себя так, будто ничего и не было? Как ты мог поступить так после всего того, что было между нами?

- Как я мог? - он несильно покачал головой. - Вероятно, ответ не слишком сильно тебя заинтересует.

- Ты ошибаешься.

Он слегка улыбнулся, пробежавшись пальцами вверх-вниз по моей руке.

- Джес, когда твой отец объявил, что хочет, чтобы мы стали парой, я был на седьмом небе от счастья.

Так сильно счастлив, что тут же пропал без следа на целых три года? Я молча поджала губы.

Его рука вновь пропутешествовала вверх по моей руке, но только на этот раз он осторожно положил мою голову к себе на плечо и сказал:

- Тогда ты была слишком юна, но я... хорошо, я знал, что ты хочешь этого так же сильно, как и я.

- Ты выбрал очень странный способ, чтобы продемонстрировать это, - прошептала я, но, несмотря на свои слова, я расслабилась на его плече.

- Знаю. Я все испортил своим уходом, - его вторая рука опустилась на мою. Медленно подняв мою руку, он переплел наши пальцы и осторожно сжал их. - Я должен был с тобой поговорить, но поступил совсем иначе. К сожалению, я не могу ничего изменить.

Я хотела спросить его, почему он не сделал этого, но Дез всегда отвечал уклончиво, даже когда был моложе, поэтому я решила пойти по другому пути.