— Которые умерли, — нетерпеливо перебила его она.

— А потом я увидел Чейза и Джоанну, и их детей. И многих моих друзей и близких знакомых, которые совершенно точно пока живы.

Кейт автоматически кивнула, хотя ровным счетом ничего не поняла.

— Там были все, кого я знал и любил, — между тем продолжал Чарли. — Но там не было тебя.

— Наверное, я просто не получила приглашения, — заметила она.

— Наверное.

— И тогда…

— Я решил тебя найти.

— Лучше скажи что-нибудь новенькое, — фыркнула Кейт.

— Я люблю тебя.

Боже, только не это! Только не это!

Ее словно мгновенно заморозили, она была не в силах двинуться с места, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось вскочить и убежать. Она со всей силы сжала руками чашку.

— Нет, — проговорила Кейт сквозь плотно сжатые зубы. — Не говори так.

— Это правда.

— Поэтому ты оставил меня посреди ночи одну?

Чарли мотнул головой и провел рукой по волосам.

— Тогда я еще ничего не знал. Я не хотел знать, — поправил он себя.

— Как мило с твоей стороны. — В ее голосе прозвучала горечь. — Но теперь я не желаю знать.

Кейт хотела было отодвинуть стул назад, но его ножки и спинка уперлись в стену. Она неуклюже вылезла из-за стола.

— Я иду домой, — сообщила она.

Чарли с трудом поднялся на ноги.

— Кейт, подожди! Ты даже кофе не допила. Выслушай меня до конца. Боже, я знаю, это подло с моей стороны — появиться после стольких лет, но… я не обманываю тебя!

— Пусть и не обманываешь, уже не имеет значения. Я не желаю тебя слушать! — С этими словами она направилась к двери.

Чарли последовал за ней, но не так быстро, как ему хотелось.

— Подожди, Кейт. Я знаю, я обидел тебя. Я был не прав и прошу у тебя прощения.

Она чуть помедлила, подняв голову вверх и смотря прямо перед собой, затем снова двинулась вперед и шла не оглядываясь, пока не дошла до своей старенькой машины.

— Хорошо, ты меня тоже прости. Но все кончено. Кончено! Прошло два года, Чарли!

— Это не так много по сравнению с вечностью, — тихо, слишком тихо проговорил он, и тон его был серьезным как никогда.

Кейт сложила руки на груди. Она дрожала. Холодный вечерний ветер ерошил ее волосы, пробирался за воротник. Ей не хотелось смотреть на Чарли, но она понимала: так надо, поэтому она повернулась и взглянула ему прямо в глаза.

Лучшая защита — нападение. Брат всегда говорил ей так.

— И что теперь, Чарли? Зачем ты здесь? Чего ты хочешь?

Казалось, он полностью уверен в себе и своей миссии. Спокоен, как никогда.

— Я хочу жениться на тебе, Кейт.

Не стоило спрашивать. Чарли лишний раз всколыхнул ее былые надежды и мечты. Но все давно улеглось, зачем начинать сначала?

— Я уже выхожу замуж, Чарли. За другого, — прошептала Кейт.

Мимо них, смеясь и задевая друг друга локтями, пронеслась стайка подростков. Вот они разошлись по своим машинам и со свистом укатили прочь.

Чарли не шевельнулся. Он открыл было рот, но не сказал ни слова. Потом наконец проговорил:

— Ты не можешь.

Ярость охватила ее.

— Еще как могу! Кто ты такой, чтобы мне указывать?

Он тяжело вздохнул.

— Я хочу сказать… ты же поцеловала меня… в ответ.

— Это ты поцеловал меня, забыл?

— А ты ответила.