Медленно-медленно их усталые тела расслабились. Джейк продолжал прижимать к себе Александру, бормоча нежные слова. Но она пошевелилась, и он откатился от нее. Неумолимая реальность вновь напомнила о себе. Девушка снова заставила его забыть гнев, бешенство, раздражение, ненависть. Распутная дрянь! Опять ее уловки завлекли его, затмили все, кроме исступленного желания взять ее! Да она даже Беллу может многому научить!

Александра пыталась овладеть собой. Как удается этому человеку, который ненавидит ее, считает последней тварью, приводить ее на грань забытья? Почему лишь с ним одним она так ведет себя? Только и мечтает, как бы очутиться в его объятиях, лежать рядом, прижавшись к груди. Она не должна думать о нем! Он использует ее, а потом выбросит, как ненужную тряпку! Оскорбляет, называет развратницей...

Но в эту минуту она не хотела нарушать хрупкое равновесие. Это не продлится долго, а на смену придет слепая ярость, которую Александра всегда испытывала в его присутствии. Чем она заслужила такое отношение?

– Тебе не надо было появляться здесь, Алекс. Ты знала, что я не смогу держаться подальше от тебя, а это никуда не годится, ведь для меня не секрет, кто ты! Но теперь я не отпущу тебя... пока не прогоню эту отраву из своей крови и сердца, не исцелюсь навсегда, – резко бросил Джейк. Александра выжидающе напряглась.

– Откуда я знала, что ты и есть Джейкоб Джармон? Мне никто не объяснил.

– Не желаю слушать твои лживые оправдания, Алекс. Наверняка Белла с Жилем не преминули рассказать о моей семье, так что не изображай обиженную сиротку.

– Джейк, я не собираюсь ничего разыгрывать. Почему ты не выслушаешь меня? Почему так бессердечно используешь?

– Использую тебя? Черт, да это я постоянно оказываюсь в дураках, но больше тебе это не удастся, – прошипел Джейк.

– Мне от тебя ничего не нужно. Я хочу уехать. Не задерживай меня, Джейк. Ты считаешь меня Бог знает кем, так что не все ли тебе равно?

Джейк неожиданно усмехнулся и лениво провел пальцем по ее обнаженному телу.

– Отпустить тебя? Дорогая, ты, кажется, не представляешь, как мало в Техасе красивых женщин. А прекраснее тебя я не встречал. Только последний глупец может расстаться с тобой, а я не отношусь к таковым.

Александра отвела глаза, поняв, что останется узницей на ранчо. Что задумал Джейк?

– Ты поселишься здесь, Александра, и придется смириться с тем, что отныне у тебя будет один мужчина. И запомни, если я когда-нибудь поймаю тебя с другим, отведаешь хлыста.

Девушка побелела от ужаса, вспомнив Жиля и его кнут.

– Ты не сделаешь этого, правда, Джейк?

Джейк нахмурился и пытливо взглянул на девушку, удивленный странной реакцией. Откуда такой страх? Он никогда бы не посмел изуродовать это безупречное тело. Однако это крайне непонятно...

Александра пристально наблюдала за ним, очевидно, сильно напуганная. Он нежно погладил ее по щеке.

– Почему ты так страшишься кнута, Алекс? Кровь прихлынула к ее щекам. Она ни за что не скажет. Ее позора не узнает никто.

– Просто так, Джейк, просто так. Слишком уж неприятны твои угрозы.

Она поспешно отвернулась, чтобы не смотреть в его глаза. Иногда она терялась в их бездонных глубинах. Но сейчас они были жесткими, прищуренными, непрощающими. Она чувствовала себя очень одинокой и беспомощной!

– Тебе придется работать, Алекс, работать, как никогда в жизни, и при этом не лежа на спине! Только не зли меня, и все будет отлично. Но если осмелишься хоть слово сказать против... – Он язвительно рассмеялся. – Видишь ли, дорогая, теперь ты принадлежишь мне. Мне одному.

Глава 19

Оглушительно гремя посудой в грязной кухне, Александра бормотала себе под нос самые цветистые ругательства, слышанные от матросов.