— Не пойму, ты только о ней такого невысокого мнения или вообще обо всех женщинах, — насупившись, проговорила она.

— Не дуйся, сестренка, — легко отозвался тот, потрепав Меган, как маленькую, за щечку.

— По-моему, тебе стоит поговорить с Эми начистоту, Хит. Ты должен сам инициировать этот разговор, а не дожидаться удобного случая. Спроси открыто, что мы можем сделать для нее. Пусть она не стала официально женой Рональда, но она нам не чужая. Не забывай, как Рональд любил ее.

Меган сказала то, чего Хит всячески старался избежать. Не скрывая недовольства и растерянности, он посмотрел на свою сестру, которой не нужно было объяснять значение этого взгляда. Как же ему не хотелось влезать в эти эмоциональные дебри, как все это было чуждо ему.

— Нет, Меган, уволь, — проговорил-таки Хит.

— Ха! Да это просто трусость с твоей стороны! — обвинительно бросила сестра.

— На что ты меня подбиваешь? Если у Эми проблемы, пусть обратится к врачу. Я не психолог, тем более не психотерапевт… Забудь. Уверен, она и без нашего вмешательства отлично справится.

— Не пойму, на что я вообще надеялась, обращаясь к тебе! — воскликнула сестра. — Кто угодно другой понял бы меня, но только не великолепный и бескомпромиссный Хит Саксон! А я-то еще думала, что вы были друзьями, что одно это обяжет тебя не пройти мимо ее беды. Не понимаю, как можно взять и перечеркнуть все то хорошее, что было между вами. Или, скажешь, ничего и не было? — воинственно осведомилась она.

— Ну… не вполне, — пробормотал Хит.

— Что значит — не вполне?

— Дела прошлые… — махнул рукой брат.

— Но ты ведь хотел перекупить за хорошие деньги виноградники Ральфа, когда он окончательно запорол все свои дела. Я думала, ты делал это из дружеских побуждений, — робко предположила Меган, растерянно глядя на брата.

— Я намеревался сделать это для того, чтобы расширить «Хозяйство Саксонов», и еще потому, что виноградные плантации Ральфа Райта стоили тех денег, которые я за них предлагал, — ловко солгал Хит. — Дружеское бескорыстие тут ни при чем, дорогая… И с отцом я работать больше не мог, поэтому надеялся отмежеваться в «Благодатной долине». Вот и весь резон, чего бы ты там себе ни нафантазировала, сестренка.

— Но, постой… — пыталась что-то ввернуть Меган.

— Нет! — резко оборвал ее брат. — Все! Хватит!

Хит постучался и вошел. Эми озадаченно, но приветливо посмотрела на него.

— О, Хит! Какой сюрприз! — радушно воскликнула она, привстав навстречу.

Саксон на это лишь хмуро покивал. Если бы он в этот миг посмотрел на Эми, то увидел бы, что ее щеки покрылись румянцем.

Хит совершенно не был похож на своего покойного брата, разве только статью. В отличие от рыжеволосого Рональда он был черняв. И глаза у него были тоже черные. Те, кто не сразу запоминал всех отпрысков патриарха Саксона по именам, звал Хита Черным Саксоном.

Смуглый и мрачный, он подтверждал это прозвище и своими суховатыми манерами.

Эми указала ему на кресло и села напротив.

— Рада, что ты улучил момент зайти, — заговорила девушка. — Значит, ты теперь вместо Кейтлин. Как полагаешь, она будет счастлива с Рафаэло?

— В общем-то, я об этом как-то и не думал, но если ты спрашиваешь, нет причин считать иначе, — угрюмо отделался Хит.

— Согласна, — вяло отозвалась Эми, и разговор стих. Она только собиралась с силами предложить Хиту кофе, как вдруг после затянувшейся паузы он спросил:

— Согласна с чем?

— Ну, с тем, что ты сказал.