Вице-адмирал еще раз внимательно оглядел присутствующих, словно желал убедиться в том, что все прониклись серьезностью момента и что его слова дошли до сознания каждого.

    -  В нашей структуре отдел разведки всего лишь третий, он никогда не был ведущим… Получил третий номер тогда, двадцать лет назад. По сути, разведка была нам не очень нужна, мы фиксировали зов о помощи, откликались на него. Действовали по ситуации, по факту. И это было нормально после Великой Анархии. До поры до времени… Теперь преступность стала другой! Она уже не пытается действовать посредством грубой силы, как было двадцать или даже пятнадцать лет назад, она модифицируется. Возникают законспирированные группировки, с разветвленной структурой, системой разведки, связи. Преступность срастается с бизнесом, с властными, политическими институтами. Она сначала просчитывает ходы, а потом действует.

    Волков хлопнул ладонью по столу.

    -  Ярчайший пример: группировка Хитроу - Верхольф - Фонетти. Сколько еще звеньев у этой цепи? - Лис оглядел офицеров.

    Никто не ответил на вопрос. Павел Мареш нервно заерзал на стуле.

    -  В том-то и дело, - продолжил вице-адмирал. - Мы не можем дать точного ответа. Поначалу думали, что боремся с обычной бандой, пусть и мощной, крупной- с Антонио Фонетти. Выяснилось, что за спиной бандита стояли политики-оборотни, а верхушка искомого древа проросла в правительство МегаСоюза! Хорошо еще, что на Лауре все сложилось для нас успешно. Вовремя оказавшийся на планете капитан Митревски помог колонистам. Именно оттуда мы начали разматывать ниточку, которая привела к аресту преступников.

    Головы офицеров, как по команде, повернулись в сторону Рама Митревски.

    -  Но!.. - громко произнес Волков, требуя внимания. - Мы уничтожили верхушку, кроме улизнувшего Тадеуша Верхольфа, который ухитрился в кратчайшие сроки превратить свои инвестиции в наличные деньги и скрылся. Хорошо, пусть мы разобрались с «кроной» дерева, пусть федеральная и галактическая полиция ищут Верхольфа. Мы им поможем. Но главное не в этом! Главный вопрос, который мы должны себе задать. А где гарантия, что мы вырвали все корни преступного дерева?

    Собравшиеся молчали, медленно переваривая то, о чем говорил вице-адмирал.

    -  Нет ответа на этот вопрос, - немного подождав, отметил начальник «двойки». - Может, кто-нибудь рискнет объяснить почему?

    -  Разведка! - тихо сказал Стивен Морли, начиная догадываться, к чему клонит Волков.

    -  Именно! - живо откликнулся Лис, его палец указал в сторону Барса. - Капитан Морли прав. У нас слабо работает разведка. Мы действуем всегда позади, после, запоздало реагируя на уже свершившееся событие. Где-то врезали по МегаСоюзу - мы начинаем отвечать. А наша задача в нынешних условиях - упреждать удар.

    Волков еще раз остановился, пытаясь по лицам присутствовавших понять, осознают ли они его мысль до конца.

    -  Для этого потребуется внедрять своих людей в крупнейшие промышленные, концерны, в правительство, в преступные группировки. Иначе все время будем не успевать, проигрывать соревнование в скорости, реагировать на свершившееся действие, а потом отчитываться за жертвы среди колонистов.

    Лис прошелся по кабинету, задумчиво созерцая сквозь иллюминатор сиявшие звезды.

    -  Так вот, господа офицеры, - закончил он. - В структуре Звездного Надзора грядут большие изменения. «Тройка» останется - тройкой только по номеру. По значимости теперь она становится такой же важной, как и первый, боевой отдел.