-  Да ты что, Барс?! - присвистнул капитан. - Первый раз вижу, чтоб ты чего-то испугался! Ты никогда не боялся ни одного человека…

    -  Это не человек, - пробормотал Стивен, вспоминая, как черное пламя давило на сознание, пытаясь ворваться в недра человеческого «я». - Там другое. Хуже…

    -  Ну а я без комплексов, - заявил Пират, поднимая ствол. - Мне по фиг…

    -  Погоди, Рам!!! - успел крикнуть Морли.

    Но это не остановило Митревски. Он выпустил пять зарядов подряд, сделав кумулятивными патронами дыры в переборке, а затем разворотив ее фугасами. Все утонуло в страшном грохоте, стена обвалилась, уступая напору силы, вырвавшейся на волю. Шелестящий поток легко преодолел остатки преграды. От Митревски, стоявшего чуть впереди друга, до загадочной комнаты оставалось метров пятьдесят или семьдесят. Мутные щупальца устремились навстречу капитану, и Стивен все отчетливо видел, хотя стоял за спиной Пирата.

    В этот момент щелкнул замок одной из дверей, в коридор выскочил человек, сжимавший автомат в поднятой вверх руке.

    -  Я сдаюсь, - крикнул он, бросая оружие на пол. - Не стреляйте! Сдаюсь…

    Человек стоял лицом к Пирату и Барсу, а потому не видел «языков», скользивших по коридору, от одной двери до другой. И лишь когда чужак понял, что звеновцы никак не реагируют на его крики, когда услышал противный треск лопающихся пузырей, он обернулся…

    Чужак замер, так и не опустив руки вниз. Хищные щупальца были уже в нескольких метрах от него, когда человек попытался рвануться обратно в комнату. На его беду, электронный замок защелкнулся, и, чтобы открыть дверь, требовалось потратить несколько секунд. Которых у него уже не оставалось.

    Вход в подземный тоннель Багира обнаружила почти сразу. Конечно, если б Дженни не знала, что в дальнем конце коридора, в торцевой стене, есть дверь, найти ее оказалось бы значительно труднее. Электронный кодовый блокиратор, которым снабжались почти все помещения в блоке Z, отсутствовал. Внимательно оглядев тонкую линию контура, Дженнифер обнаружила небольшую замочную скважину. Вход запирался обычным металлическим ключом.

    -  Так даже проще! - усмехнулась Багира, доставая «Магнум».

    Примерившись к замку, девушка выстрелила трижды. Сильно надавила на створку, но та не поддалась. Дженни выпустила еще два патрона, снова толкнула дверь. И вновь та не открылась. Багира истратила последние заряды, послав их чуть выше и ниже того места, куда целила изначально. Створка чуть поддалась, когда Дженнифер налегла на нее всем телом.

    -  Дура! - в сердцах обругала себя девушка, аккуратно просунув палец в дырку, образовавшуюся после одного из выстрелов. - Не в ту сторону!

    Она решительно потянула упрямую дверь. Та распахнулась легко и без малейшего шума, петли были отлично смазаны.

    -  Жаль, хорошая игрушка, - с грустью поглядев на «Магнум», прошептала Дженнифер.

    Запасной обоймы к пистолету она не взяла - в суматохе забыла обшарить все карманы начальника команды грузчиков. Пришлось бросить ствол в начале подземного хода, в темном углу, у стены. Багира аккуратно прикрыла за собой створку и медленно двинулась вперед, прощупывая руками дорогу. В лабораторном блоке было сумрачно, на потолке мерцали неяркие лампы, но вскоре глаза должны были адаптироваться к слабому освещению. Сейчас, очутившись в сгустившемся полумраке, девушка ничего не видела. Зрение слишком медленно восстанавливалось, а глаза болели, привыкая к темноте…

    Дженни вспомнила, как точно так же двигалась она внутри скалы на Химере.