– Я уверена, он ждет тебя, – мисс Вукович положила руку девочке на плечо.

Она старалась утешить подопечную, но и сама казалась чересчур взволнованной. Даже пропустила одну пуговицу на блузке и пучок сделала набекрень.

– Вашего отца восстановят в должности? – поинтересовалась Мара, чтобы отвлечь и себя и опекуншу от нехороших мыслей.

– Сомневаюсь, – вздохнула та.

– Он, наверное, ужасно зол…

– Сейчас – да. Винит во всем меня, – Вукович отвернулась. – Но я давно уговаривала его пойти на пенсию.

– Вы не можете быть во всем виноваты, – Мара сжала ее запястье.

– И ты тоже.

– В смысле?

– Послушай, никто тебя ни в чем не винит, – тихо, но твердо произнесла хорватка. – И ты не должна. Запомни, ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили.

– Но вся эта суматоха только потому, что у меня две способности…

– Не ты выбирала, какой тебе родиться. Не ты затеяла эксперимент. Это – данность. Ты не должна ни стыдиться ее, ни гордиться ей. Ни тем более чувствовать себя виноватой. У тебя два пути, Мара. Ты можешь замкнуться и взращивать в себе комплексы. Убеждать себя, что ты защищаешь этим остальных. А можешь принять условия игры и идти вперед, зная, что ты не одна. Тебе решать. Не бойся постоять за себя. Ты нужна своим близким точно так же, как и они тебе.

Тем временем Густав пришвартовался, и Вукович сразу поспешила в главное здание, а Нанду попал в цепкие руки матери.

– Мой мальчик! Пресвятая Дева Мария, я думала, никогда не увижу тебя! – квохтала она, ощупывая лицо сына, будто незрячая. – Как ты себя чувствуешь? Температура?

– Я сейчас со всем разберусь, – вмешалась мадам Венсан, но донну Зилду так легко было не успокоить.

Облегчение на ее лице сменилось гневом. И хоть ярость была адресована не Маре, она и сама порядком струхнула от шипящих португальских проклятий, которые рвались изо рта этой достопочтенной матроны.

– Клянусь прахом своего отца, я высеку тебя розгами, как только разрешит доктор! – возопила донна Зилда, и пристань огласилась дружным хохотом.

Уши Нанду светились пунцовым, сам он явно мечтал сейчас перевоплотиться и вспорхнуть на верхушку маяка.

– О чем ты думал, дрянной мальчишка?! – от мельтешения золотых браслетов рябило в глазах. – Ох, я тебе! Всеми своими седыми волосами я обязана только тебе! Сбежать… Улететь… Рисковать жизнью…

Мара знала, что пожалеет о том, что вмешалась. Собственно, она жалела о своем неумении вовремя замолчать уже сейчас. Но все же она подступила к бушующей бразильянке.

– Он спасал меня, – тихо сказала она и нечеловеческим усилием заставила себя выдержать тяжелый взгляд. – Я знаю, вы никогда мне этого не простите. Я бы и сама не смогла, случись с ним что то… – она сглотнула. – Он поступил глупо, но благородно. Ни я, ни эти девушки… Могли бы… В смысле, мы все ему обязаны.

Впервые в жизни Нанду выпал шанс по делу гордиться собой. Но он почему то стушевался. Молчал, опустив голову.

– Вы оба, конечно, смелые, – произнесла, наконец, донна Зилда. – Но это не детское дело. И если впредь, Мара, тебе захочется поискать приключений…

– Знаешь, мам, – перебил ее Нанду. – Скажешь Маре хоть одно плохое слово, на следующие каникулы я домой не вернусь.

Опешили все. И Мара, которая ничего подобного не ждала, и донна Зилда, поперхнувшаяся собственными словами, и даже сам Нанду, казалось, не планировал подобных угроз. Но произнес – и волей неволей расправил плечи, не собираясь сдавать позиции.