— Женя, а вы с нами сегодня обедаете?

— Поглядим…

Вот ведь пристали!

Как всегда, Женечка явилась на практику в скромном сером костюме — «нормальной» длины юбке с жилетом, разве что блузку надела нарядную, белую, в мелкий синий цветочек. И все равно ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Ну так пролетарии ж все кругом, народ прямой, без всяких закидонов. Вон и надпись на фронтоне над проходной: «Слава рабочему классу»!

— Здрасьте, Марта Яновна!

Практиканточка все ж припозднилась, зашла в кабинет куда позже начальницы… Впрочем, та лишь улыбнулась:

— А, Женя… Привет! Садись, садись. Я тут сейчас покопаюсь. А потом уж тебя озадачу — хорошо?

— Хорошо, Марта Яновна, подожду. Пока разложу тут…

— А? Да-да…

Начальница явно выглядела как-то озабоченно и немного устало, да и вела себя… Полистает какую-то папку — бросит. Возьмет следующую. Тоже бросит.

Еще и про себя шепчет:

— Здесь — так… И здесь — тоже должно быть так… И тут не так! Почему? Ну, напортачили, товарищи снабженцы! Да и сборщики хороши!

— Что вы сказали? — Женечка подняла глаза.

— Да так, — рассеянно отозвалась Марта Яновна.

В белой модной юбке и ярко-голубой нейлоновой блузке — явно импортной! — она и сейчас выглядела, словно звезда экрана. Правда, жарковато, наверное, в нейлоне-то… Однако красота требует жертв!

— Нет, ну как же так-то? — Подбросив папку в руках, начальница раздраженно швырнула ее на стол… подняв тучу пыли!

Сама тут же и чихнула.

— Будьте здоровы, Марта Яновна!

— Спасибо… Ой, Женя, пойду сейчас к снабженцам — ругаться… И, может, еще и к сборщикам… Хотя… — Начальница ненадолго задумалась и вдруг улыбнулась. — Наверное, все же не стоит рубить с плеча. Сначала мы с тобой, Женечка, всё как следует проверим. Самым тщательным образом! А уж потом будем что-то предъявлять. Может быть, не так уж все и страшно, как кажется, а?

На столе затрезвонил телефонный аппарат, изящный, светло-зеленый, чем-то похожий на гоночную автомашину.

— Алло! — Марта Яновна подняла трубку, послушала кого-то, нахмурилась… — Что значит «заболел»? Горло красное? Ну-у… что же… сейчас заберу…

Положив трубку, начальница покачала головой и вздохнула:

— Артур приболел. Сынуля. Надо забрать из яслей. Начальство я поставлю в известность… А ты, Женя, останешься за меня! До вечера — точно. А с этим вопросом мы потом разберемся. — Марта Яновна отложила папки в сторону. — А что сегодня делать — я сейчас объясню… Вот табели, сейчас кого-то пришлют из финотдела. Надо будет в типовые формы поставить цифры. Для отчетов, будь они неладны! Ну а куда ж без них? Работа несложная, однако нудная. Ты, Женя, карандашиком всё поставь, а я потом проверю. Хорошо?

— Все сделаю, Марта Яновна!

— Ну, я побежала тогда… Да! В столе талоны на обеды.

Начальница ушла, и оставшаяся в пустом кабинете практикантка принялась терпеливо ждать кого-то из финотдела. Все приготовила: разложила на столе типовые формы, остренько заточила карандаш забавной — в виде собачки — точилкой. Посмотрела в окно, на тополя, на облака, проплывающие в бледно-синем небе… и задумалась.

Все мысли ее были о загородной базе отдыха, о погибшем парне. Женя вдруг почувствовала в этой смерти какую-то тайну.