Кристи закусила губу. Внезапно она поняла, каким ничтожным был ее разговор с Кэтрин. Важным было лишь одно — чтобы мужчина, которого она любит, вернулся целым и невредимым.

Луис наконец заметил ее и виновато потупился:

— Прости, я, кажется, совсем забыл про кофе.

— Ерунда, — махнула она рукой. — Мне пора ехать, а то я опоздаю.

Он кивнул, поднимаясь с места, и повернулся к сыну:

— Побудь некоторое время здесь с мамой. А ты, Кристи, подожди секунду, я только предупрежу Кэтрин, что мы уезжаем.

Она осталась наедине с Томом. Мальчик внимательно рассматривал ее некоторое время, а затем неожиданно спросил:

— Вы подруга моего папы?

— Ну, — смутилась Кристи, — мы действительно дружим.

Она попыталась говорить как можно непринужденнее, но ей плохо удавалось владеть собой.

— Вы любите запускать воздушных змеев? — внезапно спросил Том. Он был очень серьезен.

— Да, очень, — улыбнулась она. — Но я давно уже их не запускала и забыла, как это делается.

Луис тем временем вернулся в кухню и молча стоял у двери, ожидая ее.

— Может, запустим моего змея сегодня вместе? — предложил мальчик.

— Мне сейчас нужно на работу, — через силу произнесла Кристи. Ребенок был так искренен, что было неудобно ему отказывать, и она попыталась утешить его: — Может, как-нибудь в другой раз, хорошо?

— Ладно, — улыбнулся Том.

Кристи искоса взглянула на Луиса. В душе она хотела, чтобы он попросил ее позвонить на работу, взять отгул и провести день с ними. Однако тот промолчал, и она поняла почему. Он не представлял ее членом своей семьи.

— Когда ты уезжаешь? — Она первая нарушила неловкое молчание, когда машина выехала на шоссе.

— Через два дня. Подробностей еще не знаю.

— Почему ты ничего не сказал мне раньше? — Обида заставила ее непроизвольно понизить голос.

— Да я сам не думал, что так скоро, — со странным выражением лица ответил Луис. — Все произошло слишком внезапно.

— Что произошло? — с нажимом переспросила Кристи.

— Я немногое могу сейчас сказать. Информация еще не проверена. Ночью звонили из центрального агентства новостей. Сперва я отправляюсь туда, в Нгуру.

Кристи взглянула на него с удивлением.

— Ты имеешь в виду звонок поздно ночью?

Луис молча кивнул.

— А я решила, что это была Кэтрин.

Он усмехнулся, тяжело вздохнул и решительно остановил машину на обочине.

— Нам надо серьезно поговорить, Кристи.

— О чем? — сделав вид, что не поняла, переспросила она.

Луис нетерпеливо поморщился.

— Во-первых, уверяю тебя, что вовсе не с Кэтрин я разговаривал по телефону в четыре утра…

— Но она, похоже, в курсе всех твоих дел.

— Разумеется. Я говорил, что через некоторое время вернусь в Африку.

— Не могу поверить, что ты можешь уехать после всего того, что говорил о своих чувствах к сыну. — Ее голос дрогнул.

— Ты считаешь, что я сам очень хочу ехать?

— Тогда почему именно ты? — Страх потерять любимого человека заставил ее почти выкрикнуть эти слова. Она не желала, чтобы Луис уезжал. Мысль о том, что его могут убить, казалась просто непереносимой.

— Так нужно, Кристи. Это условие контракта…

— Тогда просто расторгни его, — нетерпеливо перебила она.