Покрытые изморозью скалы навевали уныние. Уже через несколько минут полета вдоль скал стало ясно, что по их скользким вершинам навряд ли можно лазить без специального снаряжения. Подошвы же скал тонули в зарослях леса и что там делается, можно было только лишь гадать. Взгляды десантников и эндорцев стали рассеяны, некоторые из них украдкой зевали, закрываясь прикладыванием руки к окну. Лишь один Филипс не подавал вида. Он беспрестанно ерзал по креслу, иногда вскакивая и вглядываясь в лобовое стекло, но никаких признаков движения на скалах не наблюдалось. Все ждали одного, когда волнолет опишет круг. Наконец он начал резко тормозить и остановился.

- Что? - Филипс оторвался от окна и повернул голову в сторону пилота.

- Мы вернулись к исходной точке. - Пилот развел руками.

- Он в запретной зоне. - Произнес, ни на кого не глядя, Коваль.

- Сколько времени можно находиться там для безопасности организма? Поинтересовался пилот, бросив беглый взгляд на Коваля.

- Трудно сказать. - Коваль пожал плечами.

- Ничего не понимаю. - Филипс усмехнулся. - Вы постоянно ходите туда и не знаете насколько это опасно. Это что, жизнь на авось?

- Почему. - Вадимир вновь пожал плечами. - Излучение, присутствующее в запретной зоне не радиоактивно, к тому же оно не проникает за пределы кольцевых скал. Это что-то, наподобие реликтового фона Вселенной. А насколько оно опасно для человеческого организма - вопрос еще не изучен. Могу сказать лишь одно... - Коваль развернулся и посмотрел на Филипса. - Ни птиц ни зверей там нет.

- Как? - Филипс уставился на Вадимира.

- Так. - Коваль широко улыбнулся. - Нет и все. Я уже более пяти лет хожу здесь и никогда не видел, чтобы какая-либо птица отважилась перелететь через кольцевые горы. Подлетит и назад.

- Если туда никакая тварь не хочет лезть, то зачем полезем туда мы?

Филипс покрутил головой, обводя взглядом своих десантников, но они сидели молча, с непроницаемыми лицами. Не почувствовав поддержки с их стороны, он вновь повернулся к Ковалю.

- Если он туда рвался, пусть там и сидит. Мы будем контролировать внешнюю сторону запретной зоны, а если он вздумает из нее выйти - отловим. - Выдал Филипс свой план.

- Ты уверен, что сможешь его увидеть отсюда? - Коваль ткнул пальцем вниз. - Мы много увидели, когда обошли скалы?

- А ты уверен, что мы выйдем оттуда здоровыми? - Не успокаивался Филипс.

- Я не могу ничего сказать тебе конкретного. - Коваль развел руками. - Что будет с тобой через день или через год, когда ты выйдешь оттуда. Я всего лишь геолог. Здесь были различные специалисты: физики, астрофизики и еще какие-то шизики. Они сказали вполне определенно, что это излучение непосредственной опасности для человеческой жизни не несет, а что касается дальней перспективы, это вопрос времени. Но на всякий случай, они не советуют без причины совать свой нос в запретную зону.

- А они не сказали, откуда это взялось? - Поинтересовался пилот, не поворачивая головы.

- Это спорный вопрос. - Вадимир шумно вздохнул. - Возраст Кентауры гораздо меньше возраста Земли и сказать, что это образовалось во время формирования нашей Вселенной нельзя. Есть мнение, что это приобретенное планетой образование.

Пилот громко хмыкнул.

- Как это?

- Попало на планету случайно. - Коваль на мгновение задумался. - А может быть и занесено кем-то.

- Кто же это умудрился притащить на Кентауру целую гору? - Пилот рассмеялся.

- Я говорю не о горе... - Коваль усмехнулся. - А об излучении.

- На сколько я знаю, правительство собирается строить здесь огромный перерабатывающий комплекс. - Филипс подался далеко вперед и повернулся к Ковалю. - Но ведь это может быть очень опасно? А что если нарушится равновесие горного массива и излучение начнется распространяться по всей планете? Ты не задумывался над этим?

- Задумывался, и не я один.