- Ничего. - Пилот покрутил головой.

- Свяжи меня с Дьюари.

Изображение пилота исчезло. Коваль, потирая лоб, замер в ожидании. Через полминуты на экране появилось усталое лицо начальника колонии.

- Здравствуйте господин Дьюари. - Коваль кивнул головой.

- Это ты. - Дьюари взмахнул головой. - Где адмирал? Почему он не выходит на связь?

- Адмирала нет. - Едва слышно произнес Коваль.

- Что-о-о?

Лицо Дьюари расплылось и теперь с экрана на Коваля смотрели лишь одни глаза начальника колонии.

- Господин адмирал исчез.

- Как исчез? - Лицо Дьюари отдалилось и теперь были видны его грудь, плечи и даже руки.

- Мы прочесывали лес и он исчез. - Коваль шумно вздохнул.

- Ничего не понимаю. - Дьюари выставил руки перед собой. - Как это исчез?

Коваль молча пожал плечами.

- Так ищите. - С экрана на Коваля вновь уставились лишь одни глаза начальника колонии и начали сверлить его словно буравчики. - На коленях ползайте. Траву до земли руками разгребайте... - Загремел его голос. - Но чтобы адмирал сегодня же был найден. Живым! - Его последнее слово было произнесено так громко, что стоявшие поодаль десантники, невольно втянули головы в плечи. - Иначе... - Изображение Дьюари приняло привычный вид. - Я сейчас буду. - Вдруг буркнул он и его изображение исчезло.

Коваль продолжал стоять с опущенной головой, держа коммуникатор перед собой. Подошли десантники и окружив его, застыли в молчаливом ожидании. Наконец, глубоко вздохнув, Коваль опустил коммуникатор и обведя десантников взглядом, нашел Григорьева и ткнул пальцем в его сторону.

- Где вы нашли фраунгоффер?

Григорьев покрутил головой и затем вытянул руку в сторону распоротова тела твари.

- Около одного из тех деревьев.

- Точнее.

Григорьев пожал плечами и повернувшись, направился к твари. Походив вокруг деревьев, вдоль которых лежало тело твари, он положил руку на одно из них.

- Кажется это! - Выкрикнул он.

Все направились к нему. Коваль подошел к указанному дереву и обошел его, внимательно осматривая. Дерево было треснувшим и полузасохшим. Трещина была такой широкой, что в ней можно было свободно спрятаться. Коваль отстегнул фонарик и посветил в трещину. Не найдя в ней никаких особенностей, он подошел к Григорьеву.

- Ты уверен, что это оно?

Григорьев молча пожал плечами.

- Эта тварь такая длинная, что, когда я ее увидел, она вилась вокруг десятка деревьев. - Заговорил один из десантников. - Тут вон вся листва взъерошена. - Он повел рукой вокруг себя. - Где у нее была голова, где хвост... - Он пожал плечами. - Я не успел и рта раскрыть, как оцепенел. Такое ощущение, что вся кровь ринулась к голове. Дальше уже ничего не помню. - Он покрутил головой. - Спасибо ребятам, быстро ее уложили. - Он шумно вздохнул.

- Будем осматривать все... - Коваль повел перед собой рукой. - Деревья, листья, почву. - Куда-то же он, в конце концов, делся.

- Может быть его сожрала вторая тварь. - Угрюмо произнес Григорьев.

Коваль смерил его взглядом, затем посмотрел на остальных десантников.

- Быть внимательным и осторожным. - Заговорил он. - Ходить парами, еще лучше по трое. Если увидите что-либо подозрительное - немедленно сообщайте.

Десантники по двое, по трое, начали расходиться и вскоре разбрелись по краю зеленой полосы, внимательно осматривая каждое дерево, разгребая ногами листья до самой земли. В этой части леса оказалось много пустотелых деревьев, у многих из них даже были видны корни, но следов, указывающих на присутствие здесь адмирала, не было.

***

Андрей Ишутченко подбежал к стонущему мужчине и склонился над ним.

- Тише, тише. - Зашептал он, пытаясь зажать его рот, но мужчина извивался змеей и его лицо постоянно ускользало из под руки реаниматора. - Проклятье! Да успокойся же ты, наконец.