Капитан положил ладонь между синим куском картона, изображающим Овальное озеро, и отдельно растущим деревом — засохшей дубовой веточкой, закрепленной в гнезде.

— Преодолев эту узость, нарушители выйдут на вас. Позволяете им продвинуться вот до этого места, — капитан перенес ладонь на вспаханное поле. — Как только они попадут сюда или чуть правее или левее, вы даете красную ракету и начинаете действовать согласно приказа на охрану границы. С вами взаимодействуют наряды, расположившиеся здесь, здесь и здесь. — Капитан указал на лес, берег Овального озера и на устье речушки, впадающей в озеро. — И вся застава поддержит вас. Отсюда, отсюда и отсюда. В случае необходимости, будут введены резервы комендатуры, отряда. Все ясно?

— Ну!

— Вопросы есть?

Смолин чувствовал, догадывался, что капитан не все сказал. О чем-то очень существенном, может быть, самом важном, умолчал. Есть такие секреты границы, о которых не принято до поры до времени распространяться даже на заставе.

— Нет вопросов?

Смолин улыбнулся.

— Здорово у вас все организовано, товарищ капитан. Мышь не проскочит незамеченной. И без меня могли обойтись.

Капитан воспринял, и не без основания, слова следопыта как особую форму хитрого вопроса.

— Я понял, старшина. Вас интересует ваша роль в операции. Могу объяснить. Нам нужны ваши глаза, ваши уши, ваша находчивость, сноровка, догадливость. Может сложиться очень острая обстановка. Тут вы будете необходимы.

Капитан посмотрел на Аргона, терпеливо сидящего в углу служебной комнаты.

— Надеюсь, вы сумеете внушить своему другу всю важность предстоящей операции.

— Он и сам уже разобрался, что и как. Намотал, как говорится, на ус все, что вы сказали. Правду я говорю, Аргон?

Слово «правду» он произнес, слегка повысив голос.

Собака раскрыла пасть, дважды зевнула и сдержанно залаяла.

Капитан засмеялся.

— Это что, специальная дрессировка? Или внушение голосом, взглядом, мимикой?

— Всего понемножку, товарищ капитан.

— А все-таки?

— Это наш с Аргоном маленький секрет.

— И много у вас таких секретов?

— Все раскроем, дайте срок.

— Кстати, вы очень похожи. Оба одинаково лукавы. Интересно, кто кому подражает?

Капитан погасил свет, и они вернулись со Смолиным в канцелярию.

— В домике, где я живу, есть свободная комната. Моя жена все приготовила для вас. Располагайтесь и приступайте к работе. Для Аргона освободили место в питомнике.

— Нет, товарищ капитан, я не хочу вас стеснять. Я здесь, в казарме с солдатами устроюсь.

— Никого вы не стесните. Наоборот, мой сын Саша ждет не дождется вас. Столько наслышался о знаменитом следопыте и вашем Аргоне.

— Ну, с ним мы быстро столкуемся, а насчет комнаты в вашем доме, товарищ капитан, мы никак не договоримся. Увольте.

— Ну, как хотите. Но пообедать вместе с нами вы, конечно, не откажетесь? Пошли! Жена накрыла стол. Идем, Саша, идем, не упирайся.

Пришлось согласиться. Определил Аргона в питомник и пошел.