– Джек, – проговорила она. Ее глаза потеплели, когда она произнесла его имя. – Не уезжай.

– Я и не собираюсь, Мэдди. – сказал он.

Он решился взглянуть на нее. Прошел год с тех пор, как он ее видел, и он заметил шрамы: темно-красные, от шеи к плечу, сбегавшие под платье. Она пополнела, ее лицо выглядело опухшим. Волосы были гладко причесаны, забраны назад черепаховым гребнем, на губах следы помады.

Ее неуверенность отозвалась болью в его сердце. Она выглядела такой беззащитной, это было невыносимо.

– Как ты? – спросил он.

– Мне лучше, гораздо лучше, – ответила она. – Я знаю, что выгляжу ужасно, это от стероидов, я принимала их после хирургии, из-за них я растолстела. Я терпеть не могу быть толстой, особенно когда ты на меня смотришь.

– Мэдди, ты совсем не…

– Пожалуйста, не надо говорить так, – сказала она, качая головой, будто не могла допустить никакой неискренности между ними.

У Джека защемило сердце. Он сделал шаг к ней, чтобы обнять ее. Но она затрясла головой еще энергичнее, останавливая его и закрывая лицо руками.

– Я пытался звонить тебе, – сказал он.

– Я знала, – всхлипнула она, – я знала, что это ты. Почему ты ничего не сказал?

– Я не знал, что сказать, Мэдди. Все так запуталось. Что Эмма говорила тебе… и что она сделала… потом эта авария…

– Я убила ее, – сказала Мэделин. – Я бы ни за что не могла причинить ей зла, но она ударила меня, и я выпустила руль…

Внутри у Джека все сжалось. Он любил свою сестру – в этом не было сомнения. Но он не мог заставить себя выслушать все подробности случившегося. В чем призналась Эмма, чем Мэделин вызвала ярость Эммы – разбираться в этом ему было слишком трудно, даже спустя год.

Она замерла, увидев горестное выражение его лица.

– Я хочу объяснить тебе все, – сказала она тихо.

– Давай не будем сейчас возвращаться к этому, – произнес он.

– Это единственный путь, – сказала она. – Ты должен понять, что я не собиралась все разрушать.

– Стоп, Мэдди, – сказал он, его сердце горело.

По шее стекал пот, и он чувствовал, как устал. Ему хотелось быть благоразумным. Это лето немного подлечило его – ему посчастливилось встретиться со Стиви, проводить с ней время, видеть, что Нелл стало лучше. Он мог говорить с Аидой, видеть ее отношения с племянницей. Воспоминания об Эмме и о Мэдди, светлые воспоминания – все это было здесь, в Хаббард-Пойнте.

– Но ты должен меня выслушать, Джек, должен!

– Я не могу! – крикнул он.

Тишина была оглушительной. Казалось, остановилась вся жизнь в Хаббард-Пойнте – теннисные и баскетбольные мячи уже не прыгали, радио замолчало, люди перестали разговаривать. Не было слышно ни звука. Голос Джека отозвался эхом в собственных ушах. Мэделин стояла перед ним, бледная и застывшая.

– Прости, – сказал он.

– Я поеду, – проговорила она дрожащим голосом.

– Нет, Мэдди, – произнес он, его руки тряслись.

Он двинулся к ней, но она внезапно скользнула в свою машину. Она нащупала ремень безопасности, плотно застегнула его. Он хотел дотянуться до нее, но не осмелился прикоснуться к ней. Она казалась такой ранимой…

– Джек, – сказала она. – Я люблю тебя.

– Мэделин, – проговорил он.