В ту ночь Катя осталась у Андрея. Свою историю она ему рассказала — ведь за тем и пришла, чтобы рассказать, потому что ни одна подружка бы ее не поняла так, как понял он. Она знала это заранее, и именно поэтому он и был ей так необходим в тот вечер. Естественно, что спали они на разных кроватях — Катька, еще раз всплакнув, так и уснула на диване, а Андрей заботливо укрыл ее пледом и отправился спать в гостиную — благо размеры квартиры и количество комнат вполне позволяли разместиться. Рано утром они выходили из дома вместе — Андрею нужно было в институт, а Катя торопилась на практику. Они договорились встретиться вечером — Андрей торжественно поклялся, что отложит все свои дела (в том числе и сердечные) и сходит с Катей в кафе. Он предложил сходить втроем, решив, что Данку не мешало бы познакомить с Кэт — человеком хоть и редким, но все же не посторонним в его жизни, настоящим и искренним другом. Но Катя что-то стушевалась, закомплексовала, сказала, что время неподходящее, — в общем, знакомство решили отложить. Они выходили из подъезда вместе, Катя оперлась об руку Андрея, чему-то улыбалась, и ни один из них и не подозревал о том, что в этот момент за ними кто-то наблюдает.

Как снежный ком нарастала тревога, чувствовалось приближение беды. Кто же мог знать, что все произойдет так внезапно и сразу, в такое и поверить невозможно! А ведь как хорошо, как замечательно все было!

Сначала — Полина. Как все счастливые люди, Данка стала эгоисткой и поначалу не заметила, что с подругой происходит что-то серьезное. Ну подумаешь, дома не ночует — так ведь она и раньше не утруждала себя звонками, когда очередная ее встреча с Владом затягивалась на неделю. А то, что Полька-говорунья вдруг стала молчаливой, предпочитая больше слушать и молча обнимать умирающую от счастья подругу, Данка воспринимала естественно... Счастливые часов не наблюдают — это лишь часть истины. Некоторые счастливые вообще ничего вокруг себя не замечают. Не замечала и Данка того, что Полина буквально на ее глазах превращалась в совершенно другого человека, что она взрослела и все чаще смотрела глазами загнанного зверя.

А выяснилось все ночью — Данка лежала на кровати и смотрела в потолок, щурясь и изредка улыбаясь, ей было не до сна, а Полина спала и, как всегда, что-то бормотала.

— Отдай деньги, сволочь... Я их заработала, я ведь не просто так под тебя ложилась...

Данка приподнялась на локтях, посмотрела тревожно — это что еще за странные сны? Полинка во сне хмурила брови, из-под плотно сжатых век блеснула слезинка... Данка вскочила с кровати — надо ее разбудить побыстрее, отогнать этот страшный и странный сон, — откинула одеяло... Да так и застыла на месте с округлившимися от ужаса глазами — все тело Полины было покрыто огромными синяками. Плечи, руки, даже грудь — все было фиолетовым...

— Полька, на улице уже жара стоит, что ты все никак из этой кофточки с рукавами не вылезешь?

— Не знаю, что-то мерзну, может, заболела... — вспомнила Дана и ужаснулась — так вот в чем причина, а она... Поверила, даже и подумать не захотела — ну, заболела, подумаешь, пройдет...

— Полька, Поленька, проснись, малыш, слышишь! Открылись глаза — тревожно и влажно, Полька сразу же вскочила, натянула на себя одеяло, еще не поняв, что уже поздно, что все уже и так ясно и скрывать уже больше нечего, — а поняв, тут же разрыдалась, уже не во сне, а наяву...

— Только не ври, слышишь? Не обманывай меня, родная, прошу тебя, — шептала Данка, утирая ее горячие слезы, гладя по голове. — Как же так, что это?

История оказалась простой — в смысле своей обычности и даже некоторой закономерности. Полинкин Влад, как обычно, исчез на неопределенный срок, и она, терпеливо и привычно уже ожидая его возвращения, познакомилась с парнем.