— Понятно. Ох, Грейс, спасибо тебе, но эта работа требует определенных навыков… — Эд целую неделю изучал специальное руководство.

— Ничего сложного. Наносишь контур, отмеряешь обои, намазываешь их клеем — только и всего. Я нашла у тебя книгу, где это объяснено. — Грейс заглянула в сумку, но не увидела там ничего интересного. — Если сомневаешься, пойди и проверь. Кстати, я доела твою клубнику.

— Молодец! — Эд прикидывал в уме, во что ему обойдутся новые обои и клей.

— О, минеральная вода — это хорошо, но еще лучше содовая.

Эд с опаской направился к лестнице, не зная, что его ждет наверху.

— Я не пью содовую. Но в холодильнике есть пиво.

— Пиво я уже выпила. Да, звонила твоя мама.

— Правда? — Он обернулся.

— Да. Очень приятная дама. Она почему-то пришла в восторг, когда услышала мой голос. Надеюсь, ты не сердишься? Я не хотела ее огорчать, поэтому сказала, что мы с тобой любовники, но не собираемся оформлять брак прежде, чем появится ребенок.

Поскольку Грейс улыбалась, Эд решил, что это шутка, и только кивнул в ответ.

— Между прочим, она сообщила мне, что у твоей сестры новый молодой человек. Юрист, специализируется по общему праву. Работает в корпорации. У него собственный дом в Оушен-Сити, так что перспективы недурные.

— О господи! — пробормотал Эд.

— А давление у мамы сто двадцать на восемьдесят. Приготовить тебе попить?

— Да, пожалуйста.

Мурлыкая что-то себе под нос, Грейс отправилась на кухню. Обнаружив в сумке бутылку сухого вина, она решила, что Эд просто прелесть. Затем она вытащила что-то похожее на спаржу, понюхала и поморщилась. Трудно сказать, чем пахнет.

В сумке была также цветная капуста, зеленый лук и пакет с виноградом без косточек.

— А ты, оказывается, потрясающий маляр! Грейс обернулась: в дверях стоял Эд.

— Ванная выглядит замечательно.

— Я вообще очень талантливая. — Она указала на спаржу:

— Что ты с этим делаешь?

— Готовлю.

— Я забыла спросить тебя, что ты будешь пить.

— Я приготовлю сам. Ты отдохнула?

— Да, я чувствую себя на удивление хорошо. Знаешь, я много думала, когда клеила обои, — добавила Грейс, глядя, как Эд вынимает из холодильника бутылку яблочного сока.

— И что надумала?

Он налил в стакан яблочный сок, протянул руку к застекленному шкафчику, вытащил оттуда бутылку водки и добавил немного в сок.

— Весьма оригинально.

— Будешь?

— Нет. Так вот, я решила продлить срок аренды дома Кэтлин и задержаться здесь.

Эд поставил стакан на стол. Ему очень хотелось, чтобы Грейс осталась в Вашингтоне, но интуиция подсказывала, что ей лучше держаться подальше от всего этого.

— Зачем?

— Я должна утрясти дела с юристами и страховкой.

Он конечно, знал, что это можно сделать и в Нью-Йорке. Грейс сразу поняла, что он видит ее насквозь и глупо водить его за нос. Она вообще не любила врать, хотя была не прочь приукрасить правду.

— Ладно. Причина в другом. Я не могу уехать, пока не узнаю всего. У нас с Кэтлин были сложные отношения… Трудно в этом признаться, но ничего не поделаешь. Я обязана остаться здесь и попытаться найти убийцу. Это мой долг, и я должна его исполнить.

Эд предпочел сделать вид, будто он не понял, что Грейс имела в виду.

— Найти убийцу твоей сестры не твоя задача, а моя.