Изменить размер шрифта - +
В чем могут заключаться сложности? Необходима жертва? Жертва с определенными Способностями? Подобрать такую легко. С конкретными Способностями? А какие Способности были у предыдущих жертв? Общие, ничем не выделяющие их из сотен других независимцев, оперативников, библиотекарей. Однозначно Светлые. А если раскидать по Стихиям? У независимки, коль скоро она алхимик и практик-экспериментатор — сила изменений, превращений, процессов, все непостоянное. То есть воздух. У архивиста, само собой, покровительство неизменного, накопляющегося, порождаемого временем. Земля. Что там с оперативицей-администратором, неясно. Стихия магов-оперативников вообще… то есть и моя тоже — огонь. Символика?

В любом случае жертву подобрать легко. Не исключено так же, что для проведения обряда необходимы усилия сразу четырех магов. Так ли сложно найти четвертого сообщника взамен убитого? Или убитый обладал специальным, тайным знанием? Весьма похоже. Тогда понятно, почему обряд не повторен. А может, имеет значение дата? Попросить астрологическую раскладку на ноябрь две тысячи шестого?'

Всё, или еще что-то? Пластик диктофона в руках пригрелся, камешком оттягивает руку. Все казалось слишком просто и необычно сложно одновременно. Информации катастрофически не хватало. Не давали покою нестыковки — четвертая жертва приплыла к преступникам в руки по чистой случайности, они не могли знать, когда именно Джош обнаружит адрес логова чернокнижника. Тогда можно смело отметать 'кармичность' даты. И… пожалуй, символизм способностей жертв — про Джоша с его стандартным набором 'огнеметателя' убийцы точно знать не могли. И еще одно — Джоша 'пили', а не зарезали, как того требуют большинство обрядов. Или изъятие Сил — приятное дополнение к обряду, или…

'Не было никаких обрядов! По крайней мере, с участием первой троицы убитых магов. Их попросту 'выпили' досуха. 'Выпитую' жертву уже не подымешь, от нее не получишь информацию никаким иным способом. Легко и изящно избавлялись от свидетелей, заметали следы? 'Ищи мотив' — основной принцип детектива. Что, если Верхние ошиблись в мотиве и следом запутали остальных? Не нейтральные энергии? Тогда что? Мало! Мало информации! Найти: астрокарты по дням, карты энергетических полей, снова перечитать описи вещдоков и сравнить с новыми воспоминаниями. И… нужно… повторить эксперимент. Нужно восстановить порядок ритуала в мельчайших подробностях. И я по-прежнему не могу понять, как я должен искать преступников. Я их не помню. И по-прежнему не понимаю их целей'.

 

***

Надиктовать-то Джош успел. Успел даже прослушать запись на два раза и сообразить, что вот она, мысль — вертится в голове, а сформироваться и оформиться никак не может. Ладно. Ничего. Как-нибудь поймаем за хвост, разберемся.

— Я пришла! Принесла, что ты просил. Тут стопка — два дня разбирать! — с оптимизмом истового трудоголика возгласила Мэва, не замедлив этой стопкой грохнуть об стол. — А ты тут как? Заждался? Как здоровье?

— Замечательно. Это у тебя выкладки активности и дела по Источникам? — осведомился Джозеф, пряча диктофон в карман и ощупывая стопку. Действительно — очень даже солидная стопища. И пыльная.

— Именно. Дела тут в основном мелкие, всякие там дилетантские да шарлатанские обряды, попытки нетрадиционных исцелений, воздействия на материю. Скукота. Но в отделе мне одну вещь интересную сказали. Вряд ли она имеет отношение к нашему делу, так, тенденция…

— Что за тенденция? — верхнюю тетрадочку из стопки Джош взять-то взял, да что толку? Если не видишь нихрена.

— Крупные магические сообщества почти перестали интересоваться энергиями, ни одного более или менее серьезного дела за год. Зато всякая мелочевка для бытовых действий чуть что — ручонки сразу не куда-нибудь, а к Источникам тянет.

Быстрый переход