С лестницы спускался Демьян-младший. За ним — вся его кодла.

25

Первая мысль: «Влипли!»

Вторая: «Браслет! Никите!»

Даже рукой дёрнуть не успел — Никита без звука свалился рядом, как подкошенный.

Только и сумел поймать его за рукав и не дал удариться головой о пол, пусть даже покрытый толстым и мягким ковром…

Пока вся компания на расстоянии, рывками перетащил под мышки довольно тяжёлого Никиту подальше, уложил его на пол же, рядом с креслами, надеясь, что до бессознательного человека Демьяну дела нет.

И быстро пошёл назад, больше боясь за друга, чем за себя.

По дороге кинул короткий взгляд на окна с распахнутыми поутру шторами. До появления солнца, возможно спасительного для него, где-то с полчаса.

Пока он заботился о Никите, свита Демьяна тоже времени зря не теряла. Двое выдвинули на середину холла кресло, в котором вольготно, закинув ногу на ногу, уселся самодовольный Демьян. Восемь загонщиков почтительно застыли за ним и по сторонам от кресла. Девушек с ними на этот раз не было.

— Итак, любезнейший, поговорим, — лениво и растягивая слова предложил Демьян.

«Позиция неудобная, — думал Женя, предпочитая оказаться от него на расстоянии метров этак за семь-восемь. — Сидит — стою. Блин, я как провинившийся перед ним. Как будто он меня отчитывает… Шут с ним — перетерплю. Время бы хоть до приезда наших потянуть. Лишь бы Никиту не тронул. Получится ли только?»

Мельком вспомнилось о волхвах и хранителях. После чего строго-настрого запретил себе думать о них — из какого-то подсознательного суеверия: они услышат — он в беде, прибегут сюда, забыв о ритуале — и тогда пропало всё. Старшим не встать.

— О чём с тобой говорить, блаженненький? — с утрированной жалостью спросил Женя. — О том, что тебе моча в голову вдарила? Силой захлебнулся и до сих пор выплыть не можешь, мелочь неразумная?

— Ну что ты, охотничек! — по-барски снисходительно отмахнулся от него Демьян. — Зачем же нам с тобой переходить на оскорбления, как холопам каким? Для начала хотелось бы полюбопытствовать, а что ты делаешь здесь, в доме моего деда?

— В доме, где лежат старшие волхвы, силу которых ты отнял? — уточнил Женя.

— Нечего отнимать у маленьких игрушки, — ласково сказал Демьян-младший. — Особенно — вкусные конфетки. Значитца, ты у нас здесь один обретаешься? Ну, не считая дружка своего, примитива без силы и способностей к ней?

— И твоего деда, вообще-то, — упрямо гнул Женя.

— Ой, да ладно!.. Забудь! Эти отжившие элементы в нашей активной жизни ничего не соображают, — томно сказал Демьян. — Они привыкли себя ущемлять во всём, блюдя какие-то глупые законы, и разучились жить в полную силу. Ну да ладно, Бог с ними… Охотничек, а где моя прелестнейшая и наидрагоценнейшая Ирина свет батьковна? Что-то подозреваю, что её здесь нет? Не будешь ли ты столь любезен сообщить мне место её пребывания?

Женя представил, что Ирина сейчас стоит на каком-нибудь газоне или на клумбе, дожидаясь, когда взойдёт солнце. А за спиной высится брат-хранитель… И слабо улыбнулся. Красивая картинка…

— А вот этого не надо, когда я говорю о своей невесте…

Демьян сорвался — процедил сквозь зубы.

Услышав злобные нотки в его голосе, Женя насторожился.

Но Демьян быстро взял себя в руки и вернулся к довольному мурлыканью громадной кошки, которая лапой прижимает к полу пойманную мышь, время от времени выпуская когти прямо в добычу.