Новый стук двери.

Старшие волхвы обернулись к ней.

Молодые волхвы радостно помчались к Кругу, но постепенно останавливались, понимая, что не всё ещё закончено. Следом появился Макс, который тут же бросился к Никите. Последними вошли хранители.

Если молодые волхвы остановились, то хранители твёрдо дошли до Круга.

— Что ещё? — жёстко спросил Григорий, глядя на плачущую сестру и на Демьяна, который так и не удосужился подняться с пола.

— Он должен жениться на девушке с силой волхва, чтобы наш Круг не распался.

В холле стало тихо — так, что, когда Демьян шмыгал кровью, словно эхом отдавалось от стен.

— А Круг и не собирается распадаться! — заявил хранитель. — Мы все обрели силу, пока пытались остановить Демьяна. Посохи на восходе солнца расцвели — это значит, что наши силы останутся при нас и никто нас их лишать не будет. И последнее, что я обязан сделать, — это выполнить древний обычай замены.

И, никто слова сказать не успел, как хранитель вынул из кармана несколько твёрдых от старости листов и чиркнул зажигалкой.

— Нет-нет! — Демьян-старший вскрикнул и с протянутыми руками заторопился к горящим в руках хранителя листам.

Но огонь сожрал листы мгновенно — и последние частички Григорий легко бросил на пол. Старый волхв оцепенело следил за порхающими над ковром прозрачно чёрными лепестками…

— Женя, — позвал хранитель. — Ничего не чувствуешь?

— Уже, — отозвался Женя, ладонь которого дрожала, будто укрытая новыми твёрдыми листами, скреплёнными золотой нитью. — Держи, Ольга, это твоё.

— А что это? — удивилась сестрёнка.

— Твоя сила и твои знания. А учить тебя будет вот этот человек — его зовут… Демьян?.. — Женя на полуслове замолчал, вопросительно вглядываясь в волхва.

— Демьян Алексеевич, — со вздохом представился тот, косясь на внука.

Демьян-младший сам поднялся на ноги и, сгорбившись, ушёл куда-то на второй этаж, ощутимо сломленный и странно похожий на прохудившийся мяч.

— Воля богов, — напомнил Григорий. — Теперь всё иначе. Чтобы забрать у нас силы — придётся менять всё. Это слишком долго, муторно и даже безнадёжно. Ведь, чтобы это сотворить, надо лишить нас памяти. А городские события не дадут забыть. Из-за Демьяна-младшего силы были пробуждены — это одно. Другое дело, что теперь каждый из младших будет чувствовать этот прорыв, потому что участвовал в ритуале. Так что, старшие, будьте добры, помочь нам с умением обращаться с силой.

— Ух ты… — почти беззвучно сказала Ольга, раскрывшая свои листы. А потом посмотрела на брата и вздохнула. — А того, ну, который ушёл, всё равно жалко…

— Вот уж кого — кого, а его не надо жалеть! — сквозь зубы процедил Женя.

Младшие тем временем наконец смешались со старшими — каждый со своими. Быстрые расспросы, радость узнавания, жадные вопросы, взволнованные рассказы о том, что произошло во время восхода солнца…

Ольга огляделась и подошла к Демьяну-старшему, затеребила его нетерпеливо. Старик постепенно оттаял и начал отвечать на вопросы, потом пригласил её присесть, время от времени вздрагивая и поглядывая на лестницу…

Вскоре волхвы, старшие и младшие, парами выходили из коттеджа.

— Поезжайте-ка домой, — вполголоса сказал Григорий Жене и Ирине. — Я буду сопровождать бабулю. Вернусь вместе с нею. За неё не волнуйтесь.

— Ольга! — позвал Женя.

— Я тут посижу, а потом приеду, — звонко откликнулась сестра.