– Ах, да, я помню! – воскликнула Аня. – Ты еще обещал тому дяде…

Ирина строго посмотрела на дочь, помня слова Глеба, обращенные к полковнику Студийскому.

– Это всего лишь игра, дочка.

– А мне показалось, тот дядя и впрямь испугался.

– Да что ты! Разве может дядя Федор кому-нибудь сделать плохо?

– Плохим людям можно делать плохо, – сказала Аня.

– И плохим нельзя делать плохо, – строго сказал генерал Лоркипанидзе.

Его голос звучал так уверенно и властно, словно он читал лекцию с кафедры. Девочка тут же почувствовала себя ученицей и вспомнила про тетради и учебники. Ей было, конечно, жаль, что все осталось в том доме, где им с матерью пришлось жить. Но ее радовало, что теперь, скорее всего, еще долго не придется ходить в школу.

– Уже темнеет, – сказал генерал. – Давайте зажжем свечи.

Он тяжело поднялся из-за стола, было видно, что держаться ровно и идти не шаркая ногами ему трудновато. Он принес с комода тяжелый бронзовый подсвечник, явно привезенный из того же немецкого замка, и, повозившись со спичками, зажег пять свечей.

Огоньки затрепетали, и на лицах сидевших за столом появился теплый живой отсвет.

– Вот хорошо, совсем по-домашнему, – сказала Ирина и посмотрела на Глеба.

Она вспомнила, как они с Глебом сидели у нее в квартире, как горели свечи, звучала музыка. «Боже мой! Как давно это было. Даже не верится, что это было на самом деле, тем более, было со мной».

Похоже, что Глеб тоже вспомнил тот вечер. Он осторожно положил ее холодную ладонь на свои пальцы.

– Мне так хорошо, – прошептала Ирина, косясь на генерала и опасаясь, что он слышит ее негромкие слова.

Амвросий Отарович взял бутылку с водкой за тонкое горлышко, наполнил рюмку Глеба, затем свою и взглянул на Ирину, та кивнула. Он налил ей коньяка, а Ане брусничного морса в высокий бокал.

– Мне давно не было так хорошо, – сказал генерал и встал, – я отвык, честно говоря, от людей. Все время живу прошлым, размышляю, вспоминаю, анализирую. Даже не могу поменять обстановку. Да, в общем-то, и не хочу. И только ваше появление вернуло меня к жизни. Как будто я помолодел лет на двадцать или тридцать. Знаете, как мне приятно смотреть на вас, на ваши счастливые лица, слышать ваши голоса, смех этого прелестного создания. Словно вернулась моя молодость. Я опять готов действовать, принимать решения, а не сидеть в кресле, укутавшись пледом. Мне хочется жить. И я хочу выпить за то, чтобы и вам хотелось жить. Чтобы и ваша жизнь была долгой, такой, как моя. И еще я хочу сказать, чтобы вы никогда не повторяли ошибки, совершенные старшими.

А мы их сделали очень много. Где-то недосмотрели, и потом все пошло наперекосяк. Мы отдавали свои жизни неизвестно за что. И только сейчас, когда мне пошел девятый десяток, я понимаю, что наберется, может быть, лет пять-шесть, прожитых не зря. А все остальное прошло вхолостую. Так что, за вас!

За ваше счастье! За везение и удачу! Пусть они вам сопутствуют, – генерал твердыми пальцами поднял свою рюмку и чокнулся вначале с Ириной, потом с Глебом.

Одним глотком он выпил водку и закусил огурцом, ; немного посидел, посмотрел на Глеба и сказал:

– Я понимаю, ты мне хочешь что-то сказать. Поднимайся в кабинет, там мы спокойно поговорим. А мои гости пусть отдохнут.

Ирина поблагодарила генерала за ужин, взяла Аню за руку и увела в спальню.

А Глеб поднялся вслед за генералом, который шел, придерживаясь за перила. В кабинете генерал плотно притворил дверь, сел за письменный стол и посмотрел на Глеба.

– Ну, я готов тебя выслушать. Я чувствую, что тебе нужна моя помощь, может быть, совет.