«Кто же это может быть? – подумал генерал. – Ксения?» Всего три дня тому назад дочь звонила. Сейчас она находилась в Англии на стажировке. Вспомнив о дочери, генерал поймал себя на том, что, может быть, впервые за несколько дней он улыбнулся не по-военному нежно. – Генерал снял трубку и услышал знакомый голос:

– Привет, Николай Васильевич!

– Добрый вечер, Феликс Андреевич.

– А что это ты так поздно на работе? Звоню домой, никто не отвечает.

– Да дела. Ты же знаешь, работа у нас круглые сутки.

– Я знаю, кого работа любит! – сказал Феликс Андреевич Грибанов и захохотал, захохотал так громко, что генерал Судаков даже отвел трубку в сторону.

– А что у тебя на дипломатическом фронте? – осведомился генерал.

– У нас все, как всегда. Готовим визиты, договариваемся, подписываем важные бумаги, в общем, суетимся. Ты же в курсе, стране нужны инвестиции, вот мы этим и занимаемся.

– Что, вы все занимаетесь инвестициями?

– Не все, конечно… Но мне приходится, как на паперти, деньги клянчить.

– Послушай, Феликс Андреевич, ты бы мне просто так не стал звонить.

Наверное, что-то очень важное?

– Да, Николай Васильевич, важное. И причем настолько важное, что я даже решился побеспокоить тебя по служебному телефону.

– Тогда я тебя слушаю.

– Нам необходимо встретиться.

– Извини, Феликс Андреевич, я сейчас не могу, у меня неотложные дела.

– Неотложных дел не бывает, – настойчиво и недовольно пробурчал Феликс Андреевич Грибанов, – Свидание будет недолгим – минут тридцать.

– Это очень много, – сказал генерал Судаков.

– Тебе решать. Разговор важный.

– О чем?

– А вот это, дорогой, не по телефону.

– Ну что ж, давай встретимся.

– Другое дело! – обрадовался Грибанов. – Так значит, через двадцать минут я подъеду.

– Хорошо, согласен. Буду ждать на перекрестке.

Генерал Судаков посмотрел сначала на наручные часы, затем – на напольные куранты в углу кабинета. Показания и тех и других совпадали – иначе и быть не могло. "И что ему надо? – недоумевал генерал, опуская трубку на рычаги аппарата. – К чему такая спешка?

Обычно в их конторе все происходит медленно, с чувством, толком, расстановкой, каждое слово выверяют, по три дня думают, какую закорючку куда поставить. Хотя иногда…" Генерал Судаков вспомнил о тех ценных услугах, которые когда-то оказал ему Феликс Андреевич Грибанов, не последний человек в Министерстве иностранных дел. Но карьера Грибанова, начавшаяся блестяще, вдруг, резко застопорилась. И с чем это было связано, генерал Судаков, осведомленный во многих вопросах, не знал. Он пытался навести справки, но вся информация была достаточно расплывчатой, дескать, Феликс Андреевич Грибанов малоинициативен и не является специалистом высокой квалификации. Тем более что лет пять назад он допустил пару промахов, непростительных для дипломата его ранга.

Грибанов прочно застрял на служебной лестнице, но, насколько было известно Судакову, жил неплохо. Постоянные загранкомандировки, отличный дом под Москвой, шикарная квартира в городе, дорогая новая машина – в общем, жил, как прикидывал генерал Судаков, его приятель далеко не по средствам.